南平市图书馆

陈淳对安身立命之道鲜少论及，但从字里行间亦可推知一二。
  其一，知天命与听天命。其言曰：“如孔子志学，必至于不惑、知命，然后为精。”说明知命乃是有志者必须达到的境界。
  孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”陈淳解释道：
  至五十而后知天命，天命即天道之流行而赋于物者，盖专以理言，而事物所以当然之故也。如君之所以当仁，臣之所以当敬，父之所以当慈，子之所以当孝，坐之所以当如尸，立之所以当如齐，视之所以当思明，听之所以当思聪之类，皆天之命我，而非人之所为者。吾皆知其根原所自来，无复遁情，至此则所知者又极其精，而不惑又不足以言之矣……至七十而后从心所欲不逾矩，至此，则心体莹彻，纯是天理，浑为一物，凡日用间一随吾意，欲之所之，皆莫非天理，大用流行，而自不越乎法度之外。声即为律，身即为度，所谓道心常为此身之主，而人心一听命矣。即《中庸》所谓“不勉而中”地位也。总而言之，志学所以造道也，而立所以成德也，自不惑、知命而耳顺，则义精之至也；从心所欲不逾矩，则仁熟之极也。
  其又言道：“如‘天命之谓性’，‘五十知天命’，‘穷理尽性至于命’，此等命字，皆是专指理而言。”是知其所言知天命乃是指知义理之命，而非气命。天命是人伦日用事物之根原，是人与物差别之根原。因而，知命之后，人心又当听命，从而实现从心所欲不逾矩的道德境界。可见，陈淳讲知命，主要强调道德修养上的追求，而非安于命定之祸福吉凶、富贵贫贱等。
  其二，顺受天命之正。陈淳尤为强调天命自然，真诚无妄，非人力所致。其论顺受正命时，亦十分强调人应该真诚顺受，不可有一丝矫揉造作、虚妄。
  从理命而言，君臣、夫妇、兄弟、朋友四伦均是天命所必然，而非外力铄，人在天地间绝不可能一日离开此四者，因而应当“行乎其中，其所当义、当别、当友、当信，决不可不随处各有以自尽，思以奉天命而尽天职”。如果不然，“惮于为义而事骄谄，则是不循天命之正为君臣，而以私意为君臣矣”，非天地统摄之权所赋予；“惮于为别而事狎昵，则是不循天命之正为夫妇，而以私意为夫妇矣”，非天地生化之根所令；“于为友而事争防，则是不循天命之正为兄弟，而以私意为兄弟矣”，非天地之序所定；“惮于为信而事机诈，则是不循天命之正为朋友，而以私意为朋友矣”，非天地并育并行之道所命。
  从气命而言，在贤愚层面上，陈淳则主张力行澄治之功，以变化气质，转昏为明；在命运层面上，陈淳突出天命自然而然，非人力所为。武王伐纣，前来孟津汇合、不期而至者有八百国，此乃天命所致，武王只是顺天应人罢了。其引唐陆贽“人事尽处，是谓天理”之言，指出“盖到人事已尽地头，赤见骨不容一点人力，便是天之所为”。即是说人尽了全力，仍不能改变现状，即是天命所为。是知天所定是命运，是不可违抗的。因而，他希望人们顺受其正，顺应天命自然，坦然地接受命运的安排。
  其言道：“如桎梏死、岩墙死者非正命，是有致而然，乃人所自取而非天。若尽其道而死者为正命，盖到此时所值之吉凶祸福，皆莫之致而至，故可以天命言，而非人力之所取矣。”与朱熹一样，其视桎梏而死、岩墙死为人力所致，并非正命。亦主张应当尽道而死，突出强调人的道德义务。
  因此，其主张遭遇横逆时，应当反思自我。其言曰：
  凡横逆之来，必吾有致之之隙。不然，亦必有近似之情，未有全无故而来者。君子视之，当如炼金之火，攻玉之错，于中有进德无穷之意焉，无恶也。盖使吾之自反，果无一不尽其理矣，而犹未也，恐吾出之有未中其节也；使吾出之果中其节矣，而犹未也，恐吾之全德未能充实而素孚于人也。使吾之全德果充实而素孚于人矣，而彼犹若是者，至此然后可以天地间一恶物视之，亦未可亟胜而峻灭，惟当公处而顺应。如暴来者待之以逊，毁来者待之以靖，诈来者待之以诚，慢来者待之以恭，一行吾天理之当然，若无闻无见焉。
  横逆并非是天命所定，而是人自身因素所致。君子应当将横逆看作炼金之火、攻玉之错，接受其考验，在其中经受磨练并日进于德。当遭遇横逆时，应当自我反思，反思自己是否尽理中节。做到这两点，还不够，还应反思自己的全德是否充实而素孚于人。如果做到这点，仍然遭遇横祸，方可视之为天地间之恶物，即是命中所定。面对此恶物，不必着急考虑克服它，而是应当坦然顺应它，一律以天理去面对它，仿佛并未遭遇横祸一般。只要能做到顺受其正，以天理待之，“则吾心无时而不休，吾身无日而不泰，地无适而不夷，事无接而不利也”。可见，面对人生中的横逆及命定坏事，均应修德以应，以与生俱来的理去面对。这其中大概也有安于义理的含义。
  综上，陈淳论命，基本继承了朱熹的思想框架，探讨了理命与气命、天命理关系等。其尤为突出天命真诚无妄的特质，着重论述“命”作为万事万物根原的形而上地位，少论知命、顺命、安命之类的安身立命之道。该特征与其一生问道旨趣密切相关。其早期究心探究根源、穷究义理，分下学上达为二物，因而忽略了对安身立命、对待命的探讨；后期虽然已然糅合下学上达功夫，然注重讲学传道、护卫师门，因而亦疏于探讨安身立命之道。由陈淳论命，或可看出虽然在朱熹当头棒喝之下，陈淳已贯通上达下学，然而未必能渗透至方方面面的讨论。