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宋代朱子学的特征是由构成世界的形而上的“理”学和形而下的“气”学而组成的二重构造。后者是通过感觉可以感受到的现象世界，即外显的世界。而前者则无法在现实世界里确实感受，是存在于超越现实世界的内在“秘密世界”。这种世界观的原型，可以在《中庸》第12章的“费/隐”以及《周易》的《系辞传》上篇第12章中“道/器”等部分里找到，而李穑是根据“费/隐”构建了其世界观的核心观念。
  朱子在解释《中庸》的“君子之道，费而隐”时，将“费/隐”的概念定义如下：
  费用之广，隐体之微。①
  也就是说，“费”是指“用之广”，即作用的深远广泛；“隐”是指“体之微”，即本质的隐秘。君子之道具有两面性，即“深远广泛的作用”和“隐秘的本质”。具体内容可以从如下解释中得以诠释。
  或说形而下者为费，形而上者为隐。曰形而下者甚广，形而上者，实行乎其间，而无物不具，无处不有，故曰费。就其中，形而上者，有非视听所及，故曰隐。②
  “费”作为形而下的现象世界，内在蕴含了运行其中却用感觉无法感受到的形而上者的“隐”。朱子认为“莺飞戾天，鱼跃于渊”的自然现象就是由于形而上者的“理”作用的结果，其根据就是“隐”。③以这种世界观为基础，李穑在《之显说》中，做出如下论述：
  隐不可见之谓也。其理也微，然其著于事物之间者，其迹也粲然。天高地下，万物散殊，日月星辰之布列，山河岳渎之流峙，不日显乎？然知其所以然者鲜矣。尊君卑臣，百度修举，诗书礼乐之·胃兴，典章文物之贲饰，不日显乎？然知其所由来者亦鲜。④
  这篇文章中对“隐”和“显”进行了对比⑤，“隐”是无法感受到的道理，而“显”不仅是指出现这种道理的自然现象，而且还包括“诗书礼乐，典章文物”之类的社会、文化现象。这一点与将“费”主要解释成为自然现象的现存观点是截然不同的。
  李穑的特征可以从《之显说》中关于“显/隐”适用于人心的句子中可见一斑。
  求之人心，鉴空衡平，物之来也无少私，云行水流，物之过也无少滞。其体也，寂然不动，其用也，感而遂通，光明粲烂，纯粹笃实。谓之隐，则彻首彻尾，谓之显，则无声无臭。故曰：“君子之道，费而隐。”鬼神之德，莺鱼之诗，可见矣。是以显之道，观乎吾心，达乎天德而已矣。①
  在这段阐述中，我们可以知道完全将心空出来，不向任何一方倾斜，寂然无声的本质是“隐”，而可以感受到事物的存在，使“道”得以发挥的作用就是“费”。②如果用18世纪“未发论”的术语来表达的话，那么，“隐=未发；费=已发”。③李穑强调显/隐之道便是达到了最终实体的境界，即：天德。关于李穑认为可以感受到的世界为“显”，无法感受到的世界为“隐”的观点，在如下章句中有所体现，即：
  夫理无形也，寓于物。物之象也，理之著也。④
  从引文可知牧隐认为世界是无形的“理”，其“理”是由物象构成。同时，从“虽道之在大虚，本无形也，而能形之者唯气为然”⑤这句话来看，无形的“道”是通过“气”显现并且具体化的。从这篇文章总体来看，可以得知，他将无形的“道”和有形的“气”结合起来，形成形而上学的观点，这种观点可以从权近的《牧隐先生文集序》中得以印证。
  有天地自然之理，即有天地自然之文。日月星辰得之以照临，风雨霜露得之以变化，山河得之以流峙，草木得之以敷荣，鸢鱼得之以飞跃。凡万物之有声色而盈两仪者，莫不各有自然之文焉。其在人也，大而礼乐刑政之懿，小而威仪文辞之著，何莫非此理之发现也？①
  从上述引文中可以知道，“显／隐”的结构分别与“理／文”的结构相对应。引文主张自然界的丰富多彩的现象与社会制度，以及人类的行为都是“理”的发现。由此让人联想到朱子在注解中强调：苍鹰翱翔，鱼儿跳跃都是由于“理”发挥作用的结果。然而，这两个领域并不是分开的，只是世界的两个层面而已。李穑对此提出真知卓识，即隐和显并不是相互冲突的，而是体用同出一源。②