南平市图书馆

所谓仪礼，就是使人的感情秩序化，可定义为向他者展现的一种可视的行为方式（performance）。众所周知，“礼”（）字中的“示”指神，“豊”指酒（〓〓〓〓）或者玉器，所谓“礼”，原本的意思是祭祀神灵的仪式。《说文解字》所云“礼者，履也，所以事神致福也”，传达了该词的原意。但是后来“礼”这一词语不仅指称祭祀仪式，更包含人们各种行动方式的含义。
  现在，在文化人类学当中，仪礼往往指在非日常的空间及时间所举行的仪式。这可以说专指作为ceremony的仪式，而中国的仪礼则远比这一含义的范围广，除ceremony之外，还广泛地包含诸如社会制度、规范（norm）、习惯、成规、行为举止、礼节动作等方式。中国仪礼常被译作ritual，这无疑比译为ceremony更为贴切，但从包含礼节动作（manner）这点来看，它其实比ritual所指更广。Ceremony是狭义的仪礼，与此相对，包含ceremony、ritual、norm、manner在内的才是中国的仪礼。平凡社《世界大百科事典》（1988）的“仪礼”条从文化人类学的立场出发，认为“仪礼这种行为方式是在非日常的时间和空间中进行的”。这是从作为ceremony的仪式出发的定义，以之作为中国仪礼的说明并不恰当。
  正如《礼记·曲礼篇》所述，仪礼深入日常生活中，这是儒教仪礼的一大特征。如下所述：
  从于先生，不越路而与人言。遭先生于道，趋而进，正立拱手。先生与之言则对，不与之言则趋而退。
  （随长者行时，不与路对面的人讲话。路遇长者，要急速向前，正立拱手致敬。长者问则答，什么都不问就迅速退后。）
  大夫、士出入君门，由闑右，不践阈。
  （大夫和士，出入君主之门时，由门的右侧入，不踩门槛。）
  凡与客入者，每门让于客。
  （凡与客进入家中时，每次让客先入门。）
  这些都是非常贴近生活场合的礼。《论语·颜渊篇》所云“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，表明仪礼渗入人们的日常生活。《礼记·中庸篇》所云“礼仪三百，威仪三千”，也无疑说明渗透于社会生活中之大大小小的仪礼的存在。
  仪礼如此深入日常生活的方方面面，这在佛教和道教中是看不到的。当然，在规范生活方面，佛教有戒律，道教有诫（戒）。但是，这些都是作为一种禁忌条目（taboo）严格束缚生活的规定，与扎根于日常生活的儒教仪礼相去甚远。破戒律或诫要入地狱，这种想法在儒教中是没有的。佛教的戒律和道教的诫是出世间的，与此相反，儒教的礼则是入世间的。
  儒教仪礼的另一特征是，认为仪礼可使人文雅。《礼记·坊记篇》云“礼者，因人之情而为之节文，以为民坊者也”，《孟子·离娄篇上》“礼之实，节文斯二者（仁和义）是也”，其中所说“节文”是就节目而加以文饰之意。仪礼就是要避免野蛮粗鲁的行为，表现出文雅高尚的行为方式。《论语·雍也篇》所云“文质彬彬，然后君子”，是主张人必须兼备“质”和“文”。作为理想人格的“君子”，既要具备内在的德，又必须掌握外在的文雅之礼，这是儒教的思想。
  进而，由对仪礼是文雅之形式的理解，产生了仪礼才是象征文明（civilization）的主张。明代丘浚《文公家礼仪节·序》开头有云：
  礼之在天下，不可一日无也。中国所以异于夷狄，人类所以异于禽兽，以有其礼也。礼其可一日无乎！
  这是说，由于在日常生活中展行仪礼，故使中国与夷狄、人类与禽兽得以区别。仪礼之有无成为区分文明与野蛮的标准。
  仪礼象征文明这一思想，也曾远播东亚地区。现在，残存于首尔的南大门正式名称是“崇礼门”，冲绳首里城的正门则有“守礼之邦”的横匾，都象征性地说明了这一点。首尔南大门被称为“崇礼门”是基于一种五行思想，亦即将四方与仁义礼智相配，在此场合，南方刚好与礼相配。这些名称最终成为朝鲜王朝或琉球国对国内外的一种宣言，宣称它们并非野蛮之“夷狄”，而是具有“礼”即文明的先进国家。可见，在以中国为文化中心的东亚地区，儒教仪礼成了国家的文化地位的一种象征。
  也有一种观点认为，仪礼明确表示了每个人的阶级及其作用，加强和巩固了统治阶级的统治，因此不过是统治的一种工具而已。但是应看到，仪礼有不为统治这一政治范畴所涵盖的重要文化意涵。