南平市图书馆

朱熹继承孔子“有教无类”的思想，主张人人都要接受教育。他认为要扩大教育面，就要改革教学内容。因此，朱熹按照人的年龄、心理和理解能力，把教学内容分为“小学”和“大学”两部分：小学主要是“学其事”，大学主要是“穷其理”。为了适应“小学”教育，朱熹曾说“后生初学，且看《小学》书，那个是做人的样子”。《小学》是朱熹与其弟子刘清之合编的，书的发凡起例出于朱熹，而类次编定则出于弟子刘清之。《小学》也是被注释疏解得最多的传统蒙学著作，有人统计在明弘治时期有七十余家注解《小学》的，到清末竟有百余家，并且有关蒙学理论的探讨也都是围绕这部《小学》展开的。之所以如此，并不完全是因为朱熹声名远播，还因为它是以往蒙学教育及教材的集成。
  《小学》广泛地从经传史籍以及其他论著中采集有关忠君、事长、守节、治家等内容的格言、训诫诗、故事等，汇集历代圣贤嘉言懿行编成。《小学》全书六卷，分内外篇，内篇有主教、明伦、敬身、稽古，外篇则有嘉言、善行，其下又各有分合。
  《小学》不仅名重当世，而且在其身后被历代朝廷、士人推崇。元代理学家许衡在给儿子的信中说：“《小学》《四书》，吾敬信如神明……汝当继我长处，笃而好之也。”《小学》在明朝传入朝鲜，并被指定为朝鲜学校的基本教材，影响深远。