南平市图书馆

朱熹在南康上任伊始，正遇上庐山南麓秋旱，土地干裂，禾苗干枯，庄稼歉收甚至绝产，百姓生活非常困难。经过调查研究，朱熹颁发了第一个施政纲领《劝谕救荒文》，劝导地主富绅同情、救济农民，把粮食以公平的价格足斤足两卖给农民，同时要求本地农民做好耕田种地的本分，不要离乡流亡，对于违反者严惩不贷。
  为了让百姓安居乐业，朱熹还颁布了《知南康榜文》：
  第一，宽民力。针对南康土瘠民穷、役多税重的社会问题，希望老百姓都畅所欲言，直陈时弊。
  第二，敦风俗。请父老乡亲每年集会教导子弟，使他们懂得孝悌，敦亲睦邻，互帮互助，患难与共，形成良好的民风。
  第三，明教化。提倡忠义气节，砥砺士风，兴办学校，培养人才，请乡里父老推选子弟入学读书。
  围绕这一系列施政纲领，朱熹在南康任上进行了步履维艰的社会改革。朱熹不仅宣扬教化，实行德治，而且注重实行法治，维护社会治安。对于欺压百姓、违法乱纪的恶霸豪强，坚决严厉打击惩处。
  朱熹反复上书朝廷请求减免星子县的赋税。在奏疏中朱熹指出，南康田地荒芜，人烟稀少，但税额却不断增加，老百姓不堪重负，纷纷逃荒流亡，然而朝廷想的不是如何恤民，而是如何增税。朱熹因此遭到朝廷斥责，最后减税之事不了了之。朱熹还将他的“榜文”张贴城乡，秋后又下发了《劝农文》，劝农民趁天时多种荞麦、大麦和小麦，终于带领老百姓渡过灾荒。
  淳熙七年（1180年）三月，孝宗故作姿态命令各地监司郡守上奏民生民情，于是朱熹便上奏了《庚子应诏封事》，提出了“恤民”“省赋”“治军”等主张，劝说孝宗要从“正心诚意”开始来治理国家，并针砭时弊，提出了具体整治方案。孝宗对朱熹的尖锐批评非常恼怒，后在大臣劝说下才没有罢免朱熹。
  当年五月，南康发生了特大灾荒。朱熹一方面请求朝廷减免星子县的赋税，筹集赈灾粮食；另一方面调动南康军四个县的数千灾民修筑长江石堤。他还亲力亲为，到工地视察，为国为民都实实在在做了一件大好事，受到当地百姓的热烈拥戴，政治声望极高。这年冬天朱熹又把旱情上奏给朝廷，朝廷最终同意减免赋税、开仓放粮。淳熙八年（1181年）正月，朱熹在各县设场共35处赈粜，直到三月十五日才使南康饥民顺利渡过灾荒。
  然而，朱熹减免税役和打击豪强的努力遭到重重阻挠和反对，最终以失败告终。
  朱熹在南康任上真正取得成效的是敦励风俗和砥砺士风。他为了教化民众颁布了《劝谕榜》，每隔几天就到学宫为学生亲自讲授《大学章句》《论语集注》等儒家经典，还邀请郡县贤德之人担任学职，不久当地士风为之一变。朱熹还修建了五贤祠，印发《孝经》《礼》等让每家每户诵读。
  这期间，朱熹还修复了白鹿洞书院，并制定了《白鹿洞书院揭示》等一整套规章制度。由此讲学之风日盛，对南宋以后的教育特别是书院教育产生了重要且深远的影响。