南平市图书馆

有宋三百年间，中国境内民族矛盾尖锐激烈，宋王朝长期受到辽、夏、金、蒙古等政权的威胁。此外，由于土地兼并，社会贫富不均的现象日益严重，加上民族矛盾和官僚机构庞大，朝廷把这些负担转嫁给农民，使得广大农民生活困苦，难以生存，被迫铤而走险，激烈反抗。凡此外患内忧，使得宋王朝风雨飘摇，危机四伏；也给思想家带来了攘外修内的课题。
  （一）中国境内民族矛盾激烈
  宋朝的国策是安内重于攘外，重文轻武，这是在对外关系上软弱无能、屡遭失败的重要根源。这些造成了积弱的局面。北宋的北边和西边，有辽、西夏、吐蕃等政权，以后又有从东北崛起的金政权。宋、金对峙，从北宋到南宋。钦宗靖康二年（公元1127年），金灭北宋。北宋灭亡后，南宋又遭到金政权的不断入侵。为了抗击金军入侵，南宋初年先后爆发了富平之战、和尚原之战、顺昌之战和郾城之战等，宋金双方互有胜负。然而当宋军取得顺昌、郾城之战大捷后，高宗、秦桧却一意议和，放弃河南各地，撤退军队，并杀害抗金爱国将领岳飞，于绍兴十一年（公元1141年）与金订立“绍兴和议”。绍兴三十一年（公元1161年）金兵又大举侵宋，虞允文在采石大败金兵，金主完颜亮在军中被部将杀死，金兵乃退。孝宗即位后，起用张浚，于隆兴元年（公元1163年）宋军北伐金朝以收复失地。北伐失利后，宋、金两朝签订了“隆兴和议”。此后约四十年间，宋朝虽注意战备，但基本取守势；金朝面临各族人民的不断反抗，为了维护其统治也无暇对宋用兵，宋、金之间没有大的战事。此时正是南宋理学大发展时期，在理学思潮大发展的时代背景下，朱熹思想得以形成，并集理学发展之大成。
  （二）农民群众的反抗斗争
  整个宋代，农民群众不堪忍受贫困和压迫，发动了大小农民起义上百次之多。太宗淳化四年（公元993年），川蜀地区就爆发了王小波、李顺领导的农民起义。王小波提出了“吾疾贫富不均，今为汝均之”（《隆平集》卷二十，《妖贼》）的口号，反映了农民在经济上要求均贫富的强烈愿望。
  随着土地兼并的加剧、赋税的繁多，使得南宋社会危机加深。建炎四年（公元1130年）又爆发了钟相、杨幺领导的大规模农民起义。钟相明确提出“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富”（《三朝北盟会编》卷一三七，《武陵百姓钟相反》）的纲领，在王小波、李顺起义口号的基础上，补充了“等贵贱”的内容。反映了农民群众不仅在经济上要求平均，而且在政治上要求平等的愿望。乾道元年（公元1165年）湖南郴州爆发了李金领导的农民反抗，农民军连破郴州、桂阳两城，南宋朝廷为之惊慌，连忙从前线调兵，并派刘珙前往清剿。朱熹对此事作了记述。终宋一代，不仅中国境内民族矛盾尖锐激烈，而且农民群众反抗不断，二者又交织在一起，构成内忧外患种种，这成为朱熹所处时代的一大特色。