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朱子自觉地指出，自己之所以能取得一定的学术成就，与其他学者的交流是必不可少的条件。学术交流对于朱子思想的形成和完善具有关键性影响。
  一、对学术交流的渴望
  朱子曾生动地总结自己为学之经历，及愿得朋友请教之急迫心情，并论学术风气之坏、同道难得：
  熹少而鲁钝，百事不及人，独幸稍知有意于古人为己之学，而求之不得其要。晚亲有道，粗得其绪余之一二，方幸有所向而为之焉，则又未及卒业而遽有山颓梁坏之叹，怅怅然如瞽之无目，擿埴索途，终日而莫知所适，以是窃有意于朋友之助。顾以鄙朴穷陋，既不获交天下之英俊以资其所长，而天下之士其聪明博达足以自立者，又往往流于词章记诵之习，少复留意于此。熹所以趑趄于世，求辅仁之益，所得不过一二人而已。（《文集》40-11：答何叔京）①
  渴望学术交流之情溢于言表，当真正找到志同道合之人可堪“讲论”时，朱子的欣悦感也是无法抑制的：
  所示《语》《孟》诸说，深见日来进学之力，别纸一一答去。更且加意，如此探讨不已，当有得耳。……孤陋无所用心，惟得朋友讲论，则欣然终日，千万有以慰此怀也。（《文集》41-13：答程允夫）
  如果一段时间内没有水平相当的对象进行交流，朱子就会十分失落，同时对学术交流的期望更加迫切：
  熹去丧不死，痛慕亡穷，它无可言者，但尘务汨没，旧学芜废，思得从容，少资警益，而不可得。钦夫又一向不得书，怀想既深，忧惧亦甚，奈何。今以舅氏之葬当走尤溪，魏应仲来墓次，得以略闻动静，因其行附讯，匆匆不及究所欲言者。岁晚，愿言为道学自重。因便来时枉书，有以警策疲懦者不惮烦，深所愿望。（《文集》33-10：答吕伯恭）
  熹自延平逝去，学问无分寸之进，汨汨度日，无朋友之助，未知终何所归宿。迩来虽病躯粗健，然心力雕弱，目前之事十亡八九，至于观书，全不复记。以此兀兀于致知格物之地，全无所发明，思见吾国材精笃之论而不可得，临书恍然也。（《文集》39-7：答柯国材）
  所患绝无朋友之助，终日兀然，猛省提掇，仅免愦愦而已。一小懈则复惘然，此正天理人欲消长之几，不敢不著力。（《文集》40-13：答何叔京）
  此间块处，有疑无所讲，殊觉愦愦。（《续集》1-5：答蔡季通）
  某此碌碌如昨，无足言。但独学既不长进，而远近朋友亦未见超然有所造诣者，岁月如流，良可忧惧耳。择之、尤川留几何时？所论何事？此亦久不得书矣，因便仔细报来。还家已来，为况又何如？日下作何工夫？亦可一一报及。（《别集》6-11：林择之）
  苦于所居穷僻，无书可借，无人可问，疑义无与析。（《遗集》3-38：与杨廷秀）即便处在艰难的时势中，朱子仍尽力通讯，无奈往往不能如意：
  前日亦料从人不欲复过此，亟折简呼文卿令其往见，固欲寄声。昨日得报，乃云冬收方冗，未能自拔。（《续集》6-38：答储行之）
  二、论学术交流之益处
  如此渴望学术交流，主要是因为学术交流十分有益，自己为学毕竟不如互相促进，无论当面论学还是书信论学，都很有好处：熹碌碌讲学亲旁，思索不敢废，但所见终未明了，动静语默之间疵吝山积，思见君子，图所以洒濯之者而未可得。今年却得一林同人在此相与讨论，其人操履甚谨，思索愈精，大有所益，不但胜己而已。钦夫亦时时得书，多所警发，所论日精诣，向以所示《遗说》数段寄之，得报如此，始亦疑其太过，及细思之，一一皆然，有智无智，岂止校三十里也。（《文集》40-18：答何叔京）
  熹近来尤觉昏愦无进步处……今年有古田林君择之者在此，相与讲学，大有所益，区区稍知复加激厉，此公之力为多也。（《文集》40-19：答何叔京）
  熹病倦，不敢极力观书，闲中玩养，颇觉粗有进处。恨相去远，不得朝夕款聚。亦幸有一二朋友在此，不废讲论，因事提掇，不为无助。不知正思能一来否？沙随程丈闻亦欲入闽，不知何时定成行也？闻其制度之学甚精，亦见其一二文字，恨未得面扣之耳。……离群索居，易得钝滞了人，甚可惧也。（《文集》50-35：答程正思）
  交流对提升自己的效果还是非常明显的：
  熹此月八日抵长沙，今半月矣。荷敬夫爱予甚笃，相与讲明其所未闻，日有问学之益，至幸至幸。敬夫学问愈高，所见卓然，议论出人意表。（《文集》24-12：与曹晋叔）
  熹奉养粗安，旧学不敢废，得扩之朝夕议论，相助为多，幸甚。（《文集》43-24：答林择之）
  熹杜门衰病如昔，但觉日前用力泛滥，不甚切己，方与一二学者力加鞭约，为克己求仁之功，亦粗有得力处也。（《文集》53-35：答胡季随）
  学术研究，自己闭门造车，肯定不如与朋友讲论来得思路畅快：
  熹碌碌讲学亲旁，思索不敢废，但所见终未明了，动静语默之间，疵吝山积，思见君子，图所以洒濯之者，而未可得。今年却得一林同人在此，相与讨论，其人操履甚谨，思索愈精，大有所益，不但胜已而已。（《文集》40-18：答何叔京）
  学术交流有助于自己著作的改善：
  “念念相逢，事事相续，无顷刻不如此”，大意亦与前段相似，细推之可见。来喻所引乃旧本，后来思之，不能又生支节，转费分疏，故尝削去。然今得子合如此商量却好，不然则此意终不分明也。（《文集》49-11：答王子合）
  此即向来所说之意，但《章句》《或问》说得都不分明，故读者不能晓。今得时可反复问辨，方说得到次第，两处皆须更定，此可并以示守约也。（《文集》55-20：答李时可）
  《大学》归来不暇整理，盖此等多因朋友辨论间，彼此切磨，说得细密。今无事时自作文字，却有搜索不到处。（《文集》61-2：答林德久）
  无人讨论时，著作往往不尽如人意，所以希望与人讨论：
  《孟子》说向尝编集，虽已终篇，但苦无人商量。间因人或来问，检视之，辄有不满意处，未欲传出，以误后生也。或彼中有人看此书，讲说有疑处，令逐条抄出疑问之意，便中寄示，容检鄙论为答，有不当处却告驳难，即彼此有益。若全部写得，未必讲习，却无所用耳。（《别集》1-9：魏元履）
  今年病中看性理文字不得，仅繙得一二小小文书，有未识来历处，欲质所疑而不可得，殊乡往也。（《别集》4-30：林井伯）
  自己因身体原因等而无法深入探究某些问题时，可借助别人的力量改善自己的著作：
  “孟子曰：‘我不贯与小人乘’。贯，旧音惯，注曰，贯、习也。《集注》无音，亦曰‘贯、习也’，恐是不须音转亦可。”……贯若不音惯，不知读作何字，如有别音，即须补之，若依旧只是贯字，则自不须音也。此不暇检，可更详之，后便批来。（《文集》61-13：答欧阳希逊）
  自己有误，便须别人指出：
  芮老书中相告戒，切中拙病，荷其相爱之意，不敢忘也。（《文集》24-14：与魏元履书）
  所论仁之体用，甚当甚当，以此意推之，古今圣贤之意历历可见，无一不合者，但其用力则不过克己之私，而私之难克，亦已甚矣。区区不敏，窃愿与长者各尽力于斯焉，犹恐堕废，不克自强，尚赖时有以警策之，幸甚幸甚。（《文集》42-21：答石子重）
  《学记》深造自得之语，初亦觉其过，欲改之，则已刻石不及矣。以此知人心至灵，只自家不稳处，便须有人点检也。（《文集》33-32：答吕伯恭）
  交流还能使心情变好：
  去冬病臂，近方小愈，然犹未至脱体。呻吟之暇，翻阅旧书，亦有一二学者相与讨论，足以自乐。（《别集》4-11：向伯元）
  不仅仅是纯学术的问题，学理之实践，如出处之道等重大问题，朱子往往与同道相商，尤其是早年间同张栻、吕祖谦的交流，多有此类情况。
  比较典型的如下书论辞免事，详细地叙述了朱子与其他二人书疏往来的情形：
  熹贱迹且尔，辞免未报为挠。不为已甚之戒，甚荷爱念，但坐邀礼命，有所未安，今且得力辞，冀蒙相舍。若其不获，又别相度耳。钦夫得书，观其语意，亦似不以为可受也。更望审思，复以见教，幸甚幸甚。（《文集》33-22：答吕伯恭）
  三、欢迎对方主动发起的学术交流
  学术交流如此重要，因此如有其他学者主动相交，朱子都会特别欢迎。对方如亲身来访，自不用多言，如以书信论学，朱子也一视同仁。对对方首次来信的回复，往往都体现出这种情绪，如：
  熹讲闻隽誉，为日盖久，每恨未及际晤，以慰所怀。兹承不鄙，远贻诲帖，倾倒甚至。自顾凉薄，何以堪之，反复再三，有愧而已。……熹蚤获执侍先生君子之侧，粗知以问学为事，而躬行不力，老大无闻。顾省平生，第有愧恨，左右才高识明，所以自期盖已不浅，乃不知其如此而辱垂问焉，则已误矣。况所谓日用之间不放不乱者，又熹之所以早夜竭力而未能仿佛者，其何以有助于高明之万一乎。然先其所难而不计其获，圣贤所以示人为仁之方也。熹虽不敏，愿与贤者共勉焉。因风修报，未究所怀，继此有可以开警者，愿日闻之，幸甚幸甚。（《文集》46-28：答潘叔昌）
  朱子愿与某人见面论学的心愿，曾传到此人处，引发此人来信论学：
  熹衰懒杜门，少与人接，顷岁偶见足下省闱条对之文，爱其词气议论之不凡，每恨无因缘相见，数为士友言之。兹辱惠书，乃知此意尝得彻闻，而又喜贤者之不予鄙也。（《文集》55-49：答康户曹）能与水平相当之人交流，朱子就会缓解孤独之感：
  诸谕一一具悉，比来同志虽不为无人，然更事既多，殊此道之孤，无可告语，居常郁，郁但每奉教喻，辄为心开目明耳。（《文集》32-2：答张敬夫）对方主动表示愿来提问，朱子十分喜悦，还会顺便指点如何提问：
  来喻许以所疑下询，幸甚。大抵圣贤之言已是明白真实，说尽道理，读者但能虚心一意，循序致详，使其句内无一字之不通，则其道理无一毫之不察矣，切不可为人大言相诳，如九方皋相马之说者，而妄意驰逐于言语之外也。（《文集》60-4：答周南仲）
  如果朱子事先听说过此人，则更愿与其交流，对方又首先来信，朱子自然更加兴奋：
  间者窃闻执事家学渊源之正，而才资敏锐，绝出等夷，其深造默识，固有超然非诵说见闻之所及也，而其口讲心潜、躬行力践，已非一日之积，是以尝欲一见执事而有谒焉。……而贫病之故，不能赢粮数舍，求就正之益，以慰夙心而承厚意。自惟薄陋，声迹本疏，又不敢率然奉咫尺之书以烦隶人，而为异日承教之渐。惟是瞻仰不能一日而忘，而且愧且恨亦未尝不一日往来于心也。不谓执事不鄙其愚，一日惠然辱贶以书。意者高明抱道独立，亦病夫世之末学外骛不可告语，于是有取乎熹之钝愚静退，以为臭味之或同，而不尽责其余耳。（《文集》40-11：答何叔京）
  熹从士友间得足下之名，而愿交焉，为日久矣。衰病屏伏，无从际会，每以为恨，而听于往来之言，亦知足下之不鄙我，而将有以辱况之也。年岁以来，私家多故，不获以声问先自通于隶人，兹承枉书，感愧亡量。……窜伏穷山，未知见日，继此书疏之往来，犹足以见区区也。余惟藏器勉学，慰此遐想。（《文集》54-15：答陈抑之）
  去岁薛象先过此，极道左右贤德令闻之美，甚恨跧伏，无因缘相见，今者乃承惠书一通，反复读之，益见所以求道乡学之意，深以为幸。（《文集》60-9：答许生）
  自己有所听闻，来不及相识，而对方已逝去，那就留下了难以弥补的遗憾：
  闻薛士龙物故，可骇可叹，且恨竟不识斯人也。（《文集》33-19：答吕伯恭）
  得婺州报，云薛士龙物故，甚可伤。而不及识之，尤可恨也。（《别集》6-11：林择之）
  四、感谢意见不合者及老而弥坚者
  虽然意见屡屡不合，但对方仍然坚持交流，朱子便会表现出由衷的感谢：
  因复慨念乡里朋友清素朴实，刻意读书，无世间种种病痛，未有如德功者，所以平日私心尝窃爱慕，思有以补万分者，亦荷德功不鄙，三数年来，虽所论不合，加以鄙性浅狭，讥诮排斥无所不至，而下问之意愈勤不懈，此在他人，亦岂能及？（《文集》44-58：答江德功）
  问学之热情，老而弥坚者，朱子尤其赞赏：
  正思之来，辱手书两通，意厚礼勤，有非区区浅陋所敢当者，然足以见好学之笃，虽老而不忘也。……熹犬马之齿虽在贤者之后，然今亦是老境，平生为学非不究心，然未有大得力处，三复来诲，皆其力之所未能及者，而何足以少助于高明，但荷意之勤，亦不敢隐其固陋耳。（《文集》54-53：答汪子卿）