南平市图书馆

朱子（一一三〇—一一〇〇）的一生和他的家庭背景有很密切的关联。朱子的父亲和他早岁的师执如刘屏山、胡籍溪等都是因不满秦桧当国而走上了隐逸的道路。他们是伊洛的二传或三传，时与方外高士相往来。大概相信儒佛之间有沟通处。但朱子却由他们这里得不到满足，而转师延平，终于把握到了儒佛之间根本的分疏。他与延平最初论学并不相契，庚辰三十一岁时第三次见延平，才正式受学。壬午春，又迎谒其师，与同归延平。
  就在这同一年，高宗内禅，孝宗即位（一一六二），金势日盛，国事日非，孝宗乃诏求直言。朱子上封事说：“帝王之学，必先格物致
  知，以极夫事物之变，使义理所存，纤悉毕照，则自然意诚心正，而可以应天下之务。”又说：“修攘之计所以不时定者，讲和之说误之也。夫金人于我，有不共戴天之仇，则不可和也明矣。愿闭关绝约，任贤使能，立纪纲，厉风俗。俟数年之后，国富兵强，徐起而图之。”又说：“四海之利病，系斯民之休戚；斯民之休戚，系守令之贤否。监司者，守令之纲；朝廷者，监司之本。本源之地，在于朝廷而已。”（注二）次年复召对，他又重申前议，并陈古先圣王所以强本折冲，威制远人之道，以及言路壅塞，侫幸鸮张之害。可惜当时朝廷力主和议，他的意见未被采纳，遂由行在归。而就在这一年，延平逝世，学问未成而有山颓梁坏之叹，对于他的心理上的打击甚大。
  此后数年之间，朱子对于中和的问题发生疑难。丁亥三十八岁时访张南轩于潭州，探求胡氏之学。后来又通信讨论中和问题，于翌年而有所谓中和旧说之四书。到了己丑四十岁时，与蔡季通言未发之旨，问辨之际，忽然自疑，遂急转直下，而有中和新说之发端与完成。至此而朱子自己的思想才趋于成熟与定型。然后在壬辰、癸巳两年则有有关仁说之论辩。
  乙未四十六岁（一一七五）吕东莱来访于寒泉精舍，同编近思录。及东莱归，他因送行，遂同游信州（今江西铅山县）鹅湖寺（在鄱阳湖滨），与陆子寿（复齐）、子静（象山）兄弟相会，互相质辨，双方意见未能一致。这就是有名的鹅湖之会。
  戊戌（淳熙五年，一一七八）四十九岁，差知南康军。是时朱子隐居已逾二十载。以屡辞不获命，己亥年初，候命于铅山，陆子寿来访。三月到任。十月复建白鹿洞书院。庚子南康军大旱，讲求荒政，全活甚多。并应诏上疏直谏曰：“天下之大务，莫大于恤民，而恤民之本，在人君正心术以立纪纲。盖天下之纪纲不能以自立，必人主之心术公平正
  大，无偏党反侧之私，然后有所系而立；必亲贤臣，远小人，讲明义理之归，闭塞私邪之路，然后乃可得而正。今宰相、台省、师傅、宾友、谏诤之臣皆失其职，而陛下所与亲密谋议，不过一二近习之臣。上以蛊惑陛下之心者，使陛下不信先王之大道而悦于功利之卑说，不乐庄士之谠言而安于私贽之鄙态；下则招集天下士大夫之嗜利无耻者，文武汇分，各入其门。交通货赂，所盗者皆陛下之财；命卿置相，所窃者皆陛下之柄。使陛下之号令黜陟，不复出于朝廷，而出于一二人之门。莫大之祸，必至之忧，近在朝夕，而陛下独未之知。”孝宗看了大怒，幸有人辩解，得免于罪。
  辛丑五十二岁、陆子静来访，为其兄陆子寿教授求撰墓志铭。朱子请陆子在白鹿洞书院讲解论语“君子喻于义，小人喻于利”一章，听者甚受感动。
  这一年浙东闹饥荒，派朱子提举浙东，遂拜命不敢辞。冬奏事延和殿，去国二十年始得重见孝宗。极陈灾异之由，与夫修德任人之说，又言“近习便嬖侧媚之态，既足以蛊心志，而胥吏狡猾之术，又足以眩聪明。邪佞充塞，货赂公行。人人皆得满其所欲，惟有陛下了无所得。”孝宗为之动容。拜命之后，即日单车就道，钩访民隐。于救荒之余，随事处画，必为经久之计。次年（壬寅）复奏曰：“为今之计，独有责躬求言，然后君臣相戒，痛自省改。遴选贤能，责以荒政，庶几犹足以下结人心。不然，臣恐所忧者不止于饿殍，而在于盗贼，蒙其害者不止于官吏，而上及于国家也。”朱子并奏劾前知台州唐仲友不法，但彼有权臣一力相护，只不过夺其新任而已！朱子了解道之难行，乃坚决辞去官职，退而从事于经术与讲学，然忧世之意未尝忘也。
  先是，在壬寅年初，永康陈同甫来访，吕东莱特重其人，至是来访于衢婺间，旬日而别。
  癸卯五十四岁、结庐于武夷之五曲，正月经始，至四月武夷精舍落成，四方士友来者甚众。
  甲辰五十五岁，是岁辨浙学。朱子由浙东回来，感觉士风习尚驰骛于外。于是要学者“且观孟子道性善、求放心两章，务收敛凝定，以致克己求仁之功，而深斥其所学之误。以为舍六经论孟而尊史迁，舍穷理尽性而谈世变，舍治心修身而喜事功，大为学者心术之害，力为吕祖俭（子约）辈言之。”（年谱）
  乙巳五十六岁、辨陆学、陈学。鹅湖一会虽然结果不十分理想。但以后陆子寿态度改变。子寿逝世后，象山来访于白鹿洞书院，双方关系转趋良好，门弟子常常在两边同时学习。不幸朱子于癸卯撰曹立之墓表，本来或者并没有特别的用心，只不过直抒己见耳，然为陆学者却以为病己，颇不能平，终于导致两方面正式决裂，从此双方互相批评，不再有任何保留，遂造成儒学内部朱陆异同之一大公案。其时陈同甫则力倡义利双行、王霸并用之说，朱子站在道学的立场，对他的功利的说法有严厉的批评，但终不能折服同甫。朱子对于象山、同甫均雅敬其人，而学术、思想上则有极大距离。
  戊申（淳熙十五年，一一八八）五十九岁，又奏事延和殿。有人劝他不要讲正心诚意之论去烦渎上听，他说：“吾生平所学惟此四字，岂可隐默以欺吾君乎？”后以口陈之说有所未尽，乃上了有名的戊申封事。他说：“今天下大势，如人有重病，内自心腹，外达四支，无一毛一发不受病者。且以天下之大本与今日之急务为陛下言之。大本者，陛下之心。急务则辅翼太子，选任大臣，振举纲纪，变化风俗，爱养民力，修明军政，六者是也。……至于选任大臣，则以陛下之聪明，岂不知天下之事，必得刚明公正之人而后可以任哉？直以一念之间未能彻其私邪之蔽。若用刚明公正之人，则恐其有以妨吾之事，害吾之人，而不得肆。
  ……至于振肃纪纲，变化风俗，则今日官省之间，禁密之地，而天下不公之道，不正之人，顾乃得以窟穴盘据于其间。是以纪纲不正于上，风俗颓弊于下。大率习为软美依阿，甚者以金珠为脯醢，以契卷为诗文，惟得之求，无复廉耻。……诸将之求进也，必先掊克士卒以殖私财，然后以此自结于陛下之私人。……彼智勇材略之人，孰肯抑心下首于宦官宫妾之门？而陛下之所得皆庸夫走卒，而犹望其修明军政，激劝士卒，以强国势，岂不误哉？”疏入，孝宗已经就寝，特为起床秉烛，读完全篇。这时已经有许多人攻击朱子假称道学，欺世盗名，而孝宗虽加优容，终不能一日安其身于朝廷之上。
  不久，孝宗崩，光宗接着又禅位，宁宗继立。赵汝愚为相，荐朱子为侍讲。当时韩〓胄用事，朱子忧其害政，上疏斥言窃柄之失，遂触〓胄之忌，任侍讲仅四十余日即被罢免。一干小人群起而攻朱学为伪学，朱党为逆党，甚至有人诬朱子窥伺神器，主张把他斩首。这样，朱子和他的同道受到莫大的打击，这就是所谓“庆元党祸”。但朱子却不屈不挠，不废讲学，一以阐扬大道为己任，其刚毅有如此者。
  庚申（庆元六年，一二〇〇）卒于福建、建阳、考亭家中。享年七十有一。临死以前改定大学诚意章。时禁锢虽严，而参加葬礼者仍四方云集，人数达数千人之众。一直到〓胄伏诛，学禁才解。嘉定二年，赐谥文公。理宗宝庆三年（一二二七）追封信国公，绍定三年（一二三〇）追封徽国公，淳佑元年（一二四一），从祀孔庙，身后备极哀荣。元仁宗皇庆二年（一三一三），科举条例规定考试以朱熹章句、集注为标准，明清仍沿元代之旧，一直到民国建立，废置科举为止，影响之大可谓孔子以后一人，其向学求道、教育后学之诚，足可以为万世师表也。