南平市图书馆

朱子从小就显露他的好问好思考的性格。行状云：
  先生幼颖悟庄重。甫能言，韦斋指天示之曰，天也。问曰：天之上何物。韦斋异之。（年谱同）
  语类曰：
  某自五六岁时，心便烦恼天体是如何，外面是何物？
  此条陈淳黄义刚同有录。由此可见朱子格物的兴趣远在此时已露端倪。是他的中国式的教育把他的注意力集中在圣学之上，但他一生从未斩断对外在自然的兴趣。
  行状云：
  八岁就傅，授以孝经，一阅通之，题其上曰：不若是，非人也。
  尝从群儿戏沙上，独端坐，以指画沙，视之，八卦也。（年谱同）
  朱子后来怀疑孝经，对易经的兴趣则终生不衰。
  孔子曰：仁远乎哉，我欲仁，斯仁至矣。这个全要人自去做。孟子所谓奕秋，只是争这些子。一个进前要做，一个不把当事。某年八九岁时，读孟子到此，未尝不慨然奋发，以为为学当如此做工夫。当时便有这个意思，如此只是未知得是如何做工夫。自后更不肯休，一向要去做工夫。
  此条不知何人所录。又曰：
  某十数岁时，读孟子言圣人与我同类者，喜不可言。以为圣人亦易做，而今方觉得难。（语类卷一〇四，包扬录）
  又曰：
  某自丱角读论孟。自后欲一本文字高似论孟者竟无之。（一〇四，郭友仁录）
  某自十四五时，便觉这物事是好底物事，心便爱了。某不敢自昧，实以铢累寸积而得之。（一〇四，李方子录）
  朱子的志趣在于圣学，早就确立，由此可见。某年十五六时，读中庸人一己百、人十己千一章，因见吕与叔解得此段痛快，未尝不悚然警厉奋发。（沈僴录）
  某少时读四书，甚辛苦。（一〇四，游敬仲录）
  论孟学庸乃是朱子为学的基础。
  周礼一书，周公所以立下许多条贯，皆是广大心中流出。某自十五六时，闻人说这道理，知道如此好。但今日方识得。如前日见人说盐咸，今日食之，方知是咸。说糖甜，今日食之，方知是甜。（三三，万人杰录）
  则朱子在四书之外又读周礼。直到晚年终不辨周礼一书之伪，弱冠前已受影响。
  某年十五六时，亦尝留心于此（禅）。一日在病翁所会一僧，与之语。（一〇四，辅广录）
  此当为朱子留心禅学之始。大概由于朱子家庭师友的感染，他并没有感觉到禅学和圣学之间有什么本质性的差别。所以留心禅学并不妨害他去读圣贤书，有时或者甚至以禅的昭昭灵灵意思去附会儒学，直到后来延平才指出他非是。故他本人虽自承出入释老十余年，实无一日不读儒书。
  某是自十六七时，下工夫读书，彼时四畔皆无津涯，只自恁地硬着力去做。至今日，虽不足道，但当时也是吃了多少辛苦读了书。（一〇四，杨道夫录）
  朱子独对做举业一事拒绝下工夫。语类曰：
  某少年时只做得十五六篇举业，后来只是如此发举及第。今人却要求为必得，岂有此理。（曾祖道录）
  读书追求义理则从来未曾放松过。语类曰：
  某年十七八时，读中庸大学，每早起，须诵十遍。（十六，叶贺孙录）
  又曰：
  某从十七八岁读孟子，至二十岁，只逐句去理会，更不通透。二十岁以后，方知不可恁地读。原来许多长段都自首尾相照管，脉络相贯串。只恁地熟读，自见得意思。从此看孟子，觉得意思极通快。（叶贺孙录）
  又曰：
  某自二十时看道理，便要看那里面。尝看上蔡论语，其初将红笔抹出，后又用青笔抹出，又用黄笔抹出，三四番后，又用墨笔抹出。是要寻那精底。看道理须是渐渐向里寻到那精英处方是。如射箭，其初方上垛，后来又要中帖。少间又要中第一晕，又要中第二晕。后又要到红心。（一二〇，黄义刚录）
  朱子读书十分讲究次第方法：语类曰：
  某旧日读书，方其读论语时，不知有孟子。方读学而第一，不知有为政第二。今日看此一段，明日更且看此一段。看来看去，直待无可看，方换一段看。如此看久，自然洞贯，方为浃洽。时下虽是钝滞，便一件了得一件，将来却有尽理会得时。若撩东札西，徒然看多，事事不了。日暮途远，将来荒忙，不济事。旧见李先生，说理会文字，须令一件融释了后方更理会一件，融释二字下得极好。此亦伊川所谓今日格一件，明日又格一件，格得多后，自脱然有贯通处。（一〇四，余大雅录）
  又曰：
  某旧时亦要无所不学。禅、道、文章、楚辞、诗、兵法事事要学。出入时无数文字，事事有两册。一日忽思曰：且慢。我只一个浑身，如何兼得许多。自此逐时去了。大凡人知个用心处，自无缘及得外事。（一〇四，包扬录）
  以上我们由朱子四五岁开始一直看到他二十岁左右为止。他的性格喜好追问；勇猛精进，绝不稍懈；处理问题是采取分解的方式，最后才通贯起来；读书穷理最讲究次第方法。他的志趣也早就看得非常清楚，他对做举业、发举及第这一类的事不大措意。行状说他“少长厉志圣贤之学”，这是实情。读书的目的是为了体现书中的义理，此所以读书、做人、格物、穷理是分不开来的几件事。朱子读书极肯下死工夫，他先走分析的路子，最后才讲通贯融释，这打定了他一生做学问的底子。