南平市图书馆

1199年，廖德明致书朱子，质疑曾点的优为尧舜事业，朱子答曰：
  曾点一段，《论语集注》中所引诸先生说已极详明。盖以其所见而言，则自源徂流，由本制末，尧舜事业何难之有？若以事实言之，则既曰行有不掩，便是曾点实未做得，又何疑哉？圣人与之，盖取其所见之高，所存之广耳。非谓学问之道只到此处，便为至极而无以加也（上蔡所记伊川先生与之答问天下何思何虑一段，语意亦正类此，见于《外书》，可并捡看）。然则学者观此，要当反之于身，须是见得曾点之所见，存得曾点之所存，而日用克己复礼之功，却以颜子为师，庶几足目俱到，无所欠阙。横渠先生所谓心要弘放，文要密察，亦谓此也。来喻大概得之，然其间言语亦多有病，其分根原学问为两节者尤不可晓，恐当更入思虑也（作于庆元五年，1199年）。①
  金春峰先生指出：“在晚年书信中，最重要的则是致廖德明诸信。”①大概这些书信基本上都作于朱子七十岁前后，因而朱子此信中的观点，颇具有晚年定论的意味。廖德明的所问，表明至此朱子仍坚持“曾点的优为尧舜事业”，而他所看到的《论语集注》也还不是定稿。钱穆先生也由这封信中提到“《论语集注》中所引诸先生说已极详明”一句，而今本《论语集注》中只是收录了二程的四条“曾点说”这一事实，认为朱子完成《论语集注》定稿还在作此信之后②。
  此处朱子明言：从曾点的见处一面说，曾点所见是本，事为是末，因而可以说“由本制末，尧舜事业何难之有”；但从事实一面说，则曾点无实行可言，这一点也毫无疑问。朱子强调：孔子之“与点”，所“与”的是曾点的见处。后人在品曾点的见处之外，还要牢记伊川“正好下工夫”的警告，注意做反身的工夫，既去存曾点的见处，又要在日用工夫上以颜回为师，下学上达，于分殊上见理一，这样才能无所欠阙。朱子还特别提醒廖，不能分根源和学问为两节，但主一偏。另外，朱子在信中多谈事业学问，却绝口不提“气象”、不提“洒落”，而朱子在给廖的同一封信中也指出：
  颜子之叹一段……大抵此等处，吾辈既未到彼地位，臆度而言只可大概实说，却于其中反复涵泳，认取它做工夫处，做自己分上工夫，久之自当心融神会，默与契合，若只似此直以今日所见附会穿凿，只要说得成就，正使全无一字之差，亦未有益，况以近观远，以小观大，又自不能无所失乎①
  朱子的这一封信，也代表着他在论“曾点气象”上的晚年定论。我们说，廖的这一疑问对于朱子“论语集注”定稿的形成，具有非常重要的意义：定稿中最终没有出现曾点优为尧舜事业的说法，以及其只论曾点见处的一面，这都是基于朱子对廖来信综合考虑的产物。