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汉以后，在以“宜”解“义”外，出现了新的两种解释，即以“裁制”和“断决”解释“义”之意义。东汉开始的对义字的这两点解释，对朱子影响甚大。
  先来看裁制之说。东汉末年的《释名》谓：“义，宜也。裁制事物，使合宜也。”⑥这种定义影响甚为深远。《礼记·表记》中有“义，天下之制也”，但意义不明确。《释名》此处以合宜解释义，来自先秦“义者宜也”的声训，而其裁制思想则可能受到《礼记》“义者，正也”、《易传·系辞》“理财正辞，禁民为非，曰义”的影响。所谓裁制，是指裁非正偏，管制规范。以“裁制”解说义字之义，始自《释名》。从对事的态度来看，前引邢疏“于事合宜为义”，强调了事的需要，但与《释名》的说法仍有不同。《释名》的讲法是从主体上说，人裁制事物，使事物各个得宜。而邢疏是说人做事要合乎宜然，重在客体方面。
  与“裁制”义相通，汉代同时出现用“断决”释义字之义：
  义者，宜也，断决得中也。（《白虎通德论·情性》）《白虎通》用“断决”，《释名》用“裁制”，二义对后世解释“义”字，影响尤大，汉以后经学注疏中多用之。
  应该指出，这两种解释也还是都结合了“宜”来作说明。如《论语·为政篇》北宋邢昺“正义曰”：
  《白虎通》云：“五常者，何谓？仁、义、礼、智、信也。仁者不忍，好生爱人。义者宜也，断决得中也。礼者履也，履道成文。智者知也，或于事，见微知著。信者诚也，专一不移。故人生而应八卦之体，得五气以为常，仁、义、礼、智、信是也。”①
  又如北宋孙奭《孟子注疏·题辞解》“正义曰”：
  《释名》曰：“仁，忍也，好生恶杀，善恶含忍也。义，宜也，裁制事物使合宜也。”②
  除了以上在注疏中直接引用《白虎通》和《释名》对义的界定外，还有不少文献包括注疏用“裁制”或类似的词语解释“义”。
  《论语义疏》卷七皇疏“上好义，则民莫敢不服”云：
  君上若裁断得宜，则民下皆服，义者，宜也。③
  这是以裁断得宜为“义”，继承了《释名》的定义。
  《论语义疏》卷一皇侃疏：
  五常，谓仁义礼智信也。就五行而论，则木为仁，火为礼，金为义，水为信，土为智。人禀此五常而生，则备有仁、义、礼、智、信之性也。人有博爱之德谓之仁，有严断之德为义，有明辨尊卑敬让之德为礼，有言不虚妄之德
  为信，有照了之德为智。此五者是人性之恒，不可暂舍，故谓五常也。④这是皇侃《疏》对马融“三纲五常”的解释，其以严断之德为义，承继了《白虎通》。
  《孟子注疏》卷三上“正义”：
  能合道义以养其气，即至大至刚之气也。盖裁制度宜之谓义，故义之用则刚；万物莫不由之谓道，故道之用则大。气至充塞盈满乎天地之间，是其刚足以配义，大足以配道矣。此浩然大气之意也。①
  裁制度宜与裁断得宜相同。以义之用为刚，也应是汉儒的说法。
  此种“裁制”的解释，在《论语》《孟子》注疏而外，其他文献亦然。如萧吉《五行大义》卷三“论五常”言“义者以合义为体，裁断以为用”，“金以义断，裁制万物”②，孔颖达疏《礼记·乐记》中说到“礼以裁制为义”，“义主断割，礼为节限”③，杜光庭《道德真经广圣义》卷三十言“裁制断割者，义也”④，“仁有偏爱之私，义有裁制之断”⑤。《太平广记》卷六十一：“此则裁制之义无所施，兼爱之慈无所措，昭灼之圣无所用，机谲之智无所行。天下混然，归乎大顺，此玄圣之大旨也。”⑥宋陈舜俞《都官集》卷六《说实》：“义者得宜之名也，裁制画一，义之实也。”⑦宋胡瑗《周易口义》“必得其义以裁制之，则各得其宜也”⑧，“以禁民之有非僻者，使皆合于义，而得其宜矣。然则所谓义者，盖裁制合宜之谓义也”。⑨司马光《古文孝经指解》：“政者正也，以正义裁制其情。”⑩这里提出的以正义裁制，还是有意义的。
  同样，汉唐其他注疏中也多见以“断决”“断割”“断制”解释“义”的说法。孔颖达疏《礼记·中庸》“天命之谓性”及郑玄注时说“云‘金神则义’者，秋为金，金主严杀，义亦果敢断决也”⑪。事实上，《老子河上公章句》中对“上义为之”的解释就是“为义以断割也”。唐玄宗《御注道德真经》解“上义为之而有以为”时说：“义者裁非之义，谓为裁非之义，故曰为之。有以裁非断割，令得其宜，故云而有以为。”⑫宋元之际胡三省在《资治通鉴》注中也说“西方金位，主秋，色白，配义，义者以断决为本”。⑩
  再来看“断制”之义：
  南北朝《无上秘要》卷六引《妙真经》说：“仁义好施，以义制断。”①
  北宋王昭禹说：
  次席则以次列成文，黼纯则以断制为义，事之制也。道出而后有德，德出而后有事，故莞筵纷纯而加以缫席画纯，又加以次席黼纯，此出道之序也。②
  南宋初的张行成也有类似说法：
  意则蕴妙理而默喻，言则宣至理而导达，象则举大要以示典型，数则括庶物以穷名实，仁则覆冒而无边际，礼则会通而有仪物，义主断制，利在吊伐，智存术略，涉于机巧。③事实上，朱子在《孟子集注》中也引用了宋人徐氏对孟子的训解：
  徐氏曰：“礼主于辞逊，故进以礼；义主于制断，故退以义。难进而易退者也，在我者有礼义而已，得之不得则有命存焉。”④
  制断即断制，可见汉唐注疏中对义的解释影响了不少宋人的理解。
  此外，《容斋随笔》：“人物以义为名人物以义为保者，其别最多。仗正道曰义，义师、义战是也。众所尊戴者曰义，义帝是也。与众共之曰义，义仓、义社、义田、义学、义役、义井之类是也。至行过人曰义，义士、义侠、义姑、义夫、义妇之类是也。……禽畜之贤者，则有义犬、义乌、义鹰、义鹘。”⑤可惜的是，其中多是对作为形容词的义的使用作了分疏，而未对义字本身作解说。这里所说的“仗正道曰义”，其中所说的正道即是正义，具有伦理学的意义，与司马光“以正义裁制”接近，而《容斋随笔》列举的其他名词则不具有伦理学意义。可惜，宋明理学对“正道曰义”的思想没有阐述发挥，仅仅突出了“仁”的价值意义。“义”的价值对仁的重要补充被忽视了。