南平市图书馆

朱熹在晚年的时候，宋孝宗仍然想起用他。在南康任职期满后，正好遇上浙东大饥荒，于是朱熹被委派为浙东常平茶监事。那天，他坐着车直接走马上任，并立即致信其他郡县的米商，让他们来浙东卖粮食，并免去他们的税务，面对面许下了七个承诺就离开了。等到上任后，浙东已经集中了许多粮食了。朱熹和部下一起私访民情，甚至到了废寝忘食的程度。在考察时穿着朴素，随从也不多，从不侵犯下面的州县。尽管有些地方比较偏僻，但他还是坚持照应到全部地方。不少贪官都选择了自行辞职，自此朱熹的手下都十分严谨。
  宰相王淮听说后，就对皇帝说：“面对荒年，朱熹选择的救济方法正是践行了他所学的圣贤道学，使得百姓收获实际的好处。”于是，朱熹被提拔徽猷阁值班任职。正好那时候台州知州唐仲友行为残暴，不遵法律。唐仲友与淮同里是联姻的亲家，淮同里此时已是江西提刑官。朱熹对唐仲友进行了多次弹劾，可是弹劾的奏折都被淮同里压了下来。朱熹连续上奏了十多次。淮同里无奈之下只能将唐仲友关进牢中审讯。唐仲友认罪，于是，就剥夺了唐仲友的职位赐予朱熹。淮同里感叹道：“这就是人们所说的，因为牛踏坏他人的田地而让人夺走了，这样的惩罚实在太重了。”朱熹不肯接受此职务。淮同里心里恨极了，就挑拨御史郑丙以及陈贾对道学进行诽谤，说是依靠名气营私利。朱熹因此而辞了职务。
  周必大成为宰相后，大力推举朱熹。朱熹被任命为江西提刑官，并被催着尽快上任。路上有人拦住朱熹，提醒他说：“皇帝厌恶真心诚意一类的学说，你千万别跟皇上说起这些。”朱熹说：“我这一辈子学的不过就是这四个字，怎么可以揣测圣意蒙骗君主呢？”等到面见皇上应答问题时，他就大力描述了自己关于天理人欲的看法。皇上好几次夸他说得不错，说：“很久都没有见到你，你在浙东的事，我心里明白。你还是得去一个清净但是关键的位置，不能再让你为州县的事情操劳了。”就这样，他升任兵部郎中。朱熹得到皇帝的赏识，本来可以受到重用，并让自己的学说发扬光大，但是那些嫉恨他的人却在暗地里等待诬陷他的机会。兵部侍郎林栗在几日前和朱熹探讨《周易》以及《西铭》时，有了分歧，心中嫉恨，就上书诋毁朱熹。但是皇帝心中还是偏袒朱熹的。不到一个月，皇上又命朱熹前往崇政殿做讲官，然而朱熹并未上任，而是上书向皇上进言，洋洋洒洒写了几千字。呈上奏折的时候，计时用的夜漏已经下去七刻了，那时候皇上已经休息了，但还是急忙起身在烛光下读完了全文。那时候执政的大臣有人责怪道学属于歪门邪道，恶意中伤朱熹。朱熹升任秘阁修撰，不料中途受到阻挠，而此时孝宗也把皇位让给了光宗。
  光宗登基后，朱熹被任命为漳州的知州。他与在南康的时候一样，教化风俗，教育官吏。废除所属州县不合理的税赋，共计七百万。此后又接到任命，担任潭州知州。朱熹原本不肯领命，无奈圣旨说长沙作为朝廷强大的屏藩，理应有位贤臣治理，于是，他就领旨去了长沙。来到长沙，他整顿军备，严惩那些违法营私的官员，打压当地豪强，将重点放在了兴办教育与书院上。周边相隔几百里的郡县的人都前来求学，把书院都挤满了。
  宁宗还是太子的时候就很仰慕朱熹的名声，经常感叹没能请朱熹担任自己的讲学官。后来，宁宗即位，就先将朱熹找来探讨国家大事。皇帝广开言路接受意见，韩侂胄专政，私自罢免大臣。朱熹想到国家政权掌握在旁人手中，就竭力上书劝谏。韩侂胄愤恨不已，就极力排挤朱熹。就这样，朱熹被罢免了。
  赵汝愚担任宰相的时候，广泛招纳四方贤才。朝廷内外都急切希望国家能够得到良好的治理，只有朱熹对韩侂胄心怀疑虑，屡次亲笔写信，劝告赵汝愚可以在物质上赏赐韩侂胄，而不该让韩侂胄有机会干涉朝政。但是，赵汝愚觉得韩侂胄人微言轻很容易控制，不需要担心。等到朱熹离朝，宰相被罢免后，朝政大权落到韩侂胄手中。朱熹从登科中举算起，五十年里，在外地任职长达九年，而进入朝廷才四十天就被免职了。如果朱熹的主张能够得以实现，那么朱熹就算不在朝为官也还是可以使得宋朝国运延续。等到韩侂胄手握国家朝政之后，对于国家大事就更加无可奈何了。
  赵汝愚被罢免后，韩侂胄还想给他扣上图谋不轨的罪名，以此诛杀他。朝中上下竟然没有人敢帮赵汝愚求情。朱熹觉得按照道义，自己理应挺身而出，于是挥泪写下一封一万多字的奏折，为赵汝愚申冤。文中措辞悲切深刻。他门下的学生们不断劝说他不要这样做，免得招来祸害。朱熹不肯听。于是，学生请求针对此事进行占卜。最后得出来的卦象，本卦是遁（dùn，逃走的意思）卦，变卦是同人卦，因而朱熹沉默了。他将奏折烧毁，并自称遁翁。宁宗庆元六年三月，朱熹离世，享年七十一岁。朱熹有三个儿子，分别是朱塾、朱埜、朱在，由于恩荫关系，他们三人都受封为官。朱熹有很多弟子，其中建阳的蔡元定（字季通，世称西山先生）、蔡元定的次子蔡沈（字仲默，人称九峰先生，谥号文正）、闽县（现福州市区和闽侯县的一部分）的黄干（号直卿，娶朱熹的女儿为妻，人称勉斋先生）等人最有名气。
  评论
  朱熹去世后，黄干描述他的事迹说：“我听说大道的正统必须要有合适的人来继承。从周朝到现在，只有少数的几人得到嫡传学说，肩负传扬大道的责任。
  孔子之后，曾子与子思继承他的学说，做得十分精妙，到了孟子时才得到发扬光大。孟子以后，则有周敦颐、程颢、程颐、张载传承孔孟等过去的圣人不传的学说。朱熹出现后，自周朝以来历代圣贤传下来的大道，突然如冉冉升起的太阳一般兴旺了。”
  “道统”这两个字最早起源于此处。明朝潞县的仇熙写下《道统传》，清朝仪封的张伯行则在这一基础上写下了《道统录》。他们都觉得在孟子之后，唯有周敦颐、程颢、程颐、张载和朱熹才能算得上研究大道的圣贤，别的人不管有多么显赫的功名，多么高深的学问，都不能算是通晓大道。这容易产生学术界的门户偏见，因为固执追求衣钵传承也会成为学术进步的绊脚石，所以没有在正文里提及，只是用附辨的形式进行解说。