南平市图书馆

1196年的冬天，天上彤云密布，北风一阵紧似一阵，一场大雪即将降临。麻阳溪畔学人荟萃的竹林精舍，也早早地失去了往日朗朗的读书声，陷入一片沉寂。
  几天来，朱子的门生正从四面八方赶来。然而他们这次来，不是来赴老师的经学盛筵。他们当然知道，朱子被当今天子从湖南征召到朝廷任经筵侍讲，也就是给皇帝开讲座。这是朱子理学最辉煌的时光。但许多人并不知道，老师已经被皇帝炒了鱿鱼，而且一场“籍伪学”的大迫害正紧随而来。朱子邀集他们来，正是要告诉他们事态的严重，同时为他的门生兼挚友蔡元定送行。
  朱子是当朝宰相赵汝愚推荐给26岁的宁宗皇帝的。一开始，朱子确是信心满满，想把自己的平生学问全部教授于这位新皇帝，让他成为天下圣君，以造福桑梓黎民。但渐渐地他看到朝廷的风气正一天天坏下去。而宁宗皇帝却偏听偏信，任由韩侂胄一帮佞臣拉帮结派、排除异己。
  于是，他以老师的身份多次当面责问宁宗，矛头直指韩侂胄。宁宗表面诺诺，心中却老大不快。而韩侂胄一班宁宗的近侍大臣更是又惊又怒，思谋着如何把朱子驱逐出庭，清除帝侧的道学清议，最终打掉赵汝愚的势力。这正中宁宗的下怀，他实在不愿再被朱子用“经”“纪纲”和“天理”来束缚自己的手脚了。他下了一道手诏给朱子，内云：“联悯卿耆艾，方此隆冬，恐难立讲，已除卿宫观，可知悉。”借天冷，把朱子炒鱿鱼了。
  宁宗此举，引起朝中许多大臣的不满，他们纷纷上书，要求宁宗召回朱熹。并发起一个声势浩大的援救朱熹行动。这批大臣，被韩侂胄定性为“道学派”，他找出各种借口，将他们一个接一个撵出朝廷。
  最后，举荐朱子入朝的赵汝愚也被宁宗罢去右宰相，改授观文殿学士，出知福州。朱子得知这个消息，十分愤怒，写了一份数万字的奏章，想要弹劾韩侂胄。这显然不是明智之举，朋友们纷纷劝阻，但盛怒之下的朱子根本听不进。门生蔡元定想了个办法，他占了一个凶卦——遯，“遯”即是“遁”，预示要退避，这让朱子清醒了下来，不仅烧了奏章，还决定率众弟子撤出京城，退隐山林。为此，他特地改名号为“遯翁”。
  作为朱子的大弟子，蔡元定其实只比朱子小五岁，朱子也这样说过：“此吾老友也，不当在弟子列。”但蔡元定却认定自己学生的身份，始终跟随在他左右。朱子也最信任蔡元定，凡事都要先问过他。虽然蔡元定及时地劝阻朱子烧毁奏章，保住了老师性命，但自己却逃脱不了厄运，被诬为“佐熹为妖”之罪，编管湖南道州，也就是放逐到偏远地方管制。
  这险恶的一招，让朱子心如刀割。朱子执着蔡元定的手和众弟子一路向西，走到20里外的马伏村，在此作别。朱子手捧一杯米酒，为他饯行，想到老友一去，从此相隔天涯，不禁泪眼婆娑。蔡元定却神色淡定，当场吟诵了一首诗：“天道故冥漠，世路尤险巇。平生本自浮，与物多瑕疵。此去知何事，死生不可期。执手笑相别，无为儿女悲。轻醇壮行色，扶摇动征衣。断不负所学，此心天地知。”
  此时的蔡元定已年过花甲。陪同蔡元定一同前往湖南道州的有他的三子蔡沉、门生邱崇和刘砥。走不多远，一匹快马赶来，送来朱子的一封信，信中有一句话：“至舂陵，烦为问学中濂溪书院无恙否？”如同一盏灯，一下照亮了前行的道路。道州虽然偏远，却是理学创导者周敦颐的故乡。周敦颐自号濂溪，他的千古名篇《爱莲说》，据说就是启发于故乡遍植的莲花。三千里地的流放，其实是奔着道学的源头而去。这让蔡元定脚下生风，恨不得早日走到道州，去探访濂溪书院的风采，感受理学源头的气息。
  这是一个一生为追寻光明而行的人。25岁那年，蔡元定遇见朱子，他们在学问人品志趣上惺惺相惜，亦师亦友，从此结下了40年的深厚情谊。蔡元定出生于建阳麻沙镇的水南村。建阳蔡氏为闽中望族。唐朝末年，天下大乱。公元897年，凤翔节度使蔡炉率所部五十三姓南下建阳，择麻沙而居，蔡氏就此繁衍生息。迄今，麻沙水南的蔡氏大宗祠内还立有九贤堂，供奉着蔡家九儒蔡发、蔡元定、蔡渊、蔡沆、蔡沉、蔡格、蔡模、蔡杭、蔡权的神像。祖孙四代九人，终身安于儒学，潜心探究著述授徒，成就两百多部理学著作，形成博大的学术体系。蔡氏大宗祠门上刻着一副对联：“五经三注第，四世九贤堂”，彰显一个家族的学术辉煌。
  九儒中以蔡元定的学术成就最大。蔡元定，人称西山先生，南宋著名理学家、律吕学家、堪舆学家，朱熹理学的重要讲论者、著述者和修订者。蔡元定自幼受教于父亲蔡发，沉耽于孔孟之学。父亲病逝时，他18岁，遵循父亲教诲，他一生不求仕途远离官场，只是孜孜于学问，穷究天道地理。“伐木南山巅，结庐北山头。耕田东溪岸，濯足两溪流。”这是蔡元定咏西山耕读的诗句。正是在风景秀美的西山独居苦读，上究天理，下考人事，让蔡元定的人生学问进入一个全新的境界。对这一段苦修经历的总结，也成为蔡元定留给后世子孙的祖训“独行不愧影，独寝不愧衾”，生动诠释了儒家“慎独”的思想。
  但在学问上，蔡元定并不是一个保守的独行者。追寻真理之光，从来是他一生的目标和方向。25岁那年，正在西山埋头读书的蔡元定，无意间听同窗好友谈起在崇安五夫乡间读书授徒的夫子朱子，引起他的好奇。于是他独自来到五夫的紫阳书堂拜谒朱子。两人一见如故，彻夜对榻讲论，互相吸引，竟不忍分别。于是，蔡元定邀请朱子到建阳西山，到自己营建的书院讲学。建阳号称“图书之府”，著名的麻沙版善本书籍，自来是天下读书人的所求。
  朱子应约来到建阳西山，深为这里的山川形胜所吸引。他决定将他的理学教育重心由崇安五夫移到建阳。他请蔡元定为他在西山附近选址。蔡元定以堪舆家的眼光，锁定与西山遥相呼应的云谷山。西山海拔633米，云谷山海拔999米，两山间相距八里，有山路相通。朱子相信蔡元定的眼力，对云谷山的环境很满意，于是他在云谷修建了草堂。为了便于与西山的蔡元定联络，他们想了一个好办法，互相在西山和云谷两山山头建台悬灯，夜夜相望。朱蔡约定，双方灯明表示学习正常，若一方灯灭，则表示学习中遇上难题，急需探讨解决。每当这个时候，第二天天刚放亮，山路上笃定出现一个匆匆行走的身影，那是蔡元定，要赶赴老师的约会。而朱子已经端坐堂中，虚席等待他的到来。这个时候，也是云谷山头最热闹的光景。众弟子将草堂围了个水泄不通，听两位大儒一问一答，引经据典，解难释疑。
  西山和云谷，也成了学人们探寻学问和真理的圣地，萦纡的山道上，经常可以看见仆仆于途的负笈学子，他们不远千里慕名前来，只为了得到理学真谛。静谧的山间夜晚，人们仰头，就可以看到两座山头上的两盏明灯，像是一双智慧的眼睛在闪闪发亮，照亮了南宋理学的天空。
  那年，受朱子之托，蔡元定携门生经湖北进入四川，到青城山搜购阴阳合抱的《太极图》以及湮藏于民间的珍版古籍图书。蔡元定深知他肩负的重任，不辞辛劳，登山涉水，遍访民间高人隐士，搜集到大量孤本古籍。他还一路访友、讲学，宣扬朱子理学。到常德时，他刊刻了朱子手书的《易经系辞》，立于常德学府。到武昌时，他应邀在问津书院讲学，湖湘学子纷沓而至，争相一睹闽学大师的风采。数月之后，当他将一捆捆古籍孤本打开展现在朱子面前，有从民间搜得的《河图》《洛书》，还有只是耳闻却从未见识过的《太极三图》……朱子捧书竟大喜而泣。这张珍贵的太极图，不久便用在了朱子的《易经本义》和《太极图说解》的篇首。“太极八卦”由此规范了下来。完成了老师嘱托的蔡元定也如释重负，一头栽在床上，昏睡了几天几夜才苏醒过来。
  这是蔡元定人生中一次难忘的经历，每当遇到困难时，他的眼前都会亮起一盏灯，那是他悬挂在西山的灯，和云谷山上的灯遥遥相望。西山的灯，就是他的理想之光，也是他毕生为之追寻的真理之光。
  而今，西山那盏灯还在他心中亮着。想到这里，蔡元定不觉加快了步伐。道州，已遥遥在望。