南平市图书馆

将乐县的含云寺是杨时的读书处、讲学处。当时他就撰写了《礼记解义》，是他在讲义的基础上整理而成的。虽然此书还不能从理学的角度去阐明“礼”就是天然之礼，是天礼的体现。
  在从学程门之后，他学道、悟道逐步站在了孔孟正道上。他重读《春秋》后，能坚持以义理解经学。在《周易解义》中，他研究易学，既传承了程颐的易学义理观，又吸纳了邵雍象数易学思想，通过探求占卜本义，去推说其义理。他谈如何解易时，说：“只如乾、坤两卦，圣人尝释其义于后，是则解易之法也。”他的三传子弟朱子在《书杨龟山先生帖跋》中说：“杨、程二公论易有不同者，杨公之词平缓如此。夫二公之间，岂有所嫌疑思避而然哉？亦其德盛仁熟而自无鄙信耳。杨公于先天之学有所未讲，侧阙而不论。其不自欺又如此，尤后学之所宜取法者也。”
  在《孟子义序》中，他强调：“君子之言行，无所不在道。”对《孟子》的要旨，杨时说：“《孟子》一部书，只是要正人心，教人有心养性，收其放收。至论仁义礼智，则以恻隐、羞恶、辞让、是非之心为之端。”他还阐述了“论邪恶”“论子君”“论正心”“论君子言行”等，都有独自的见解和阐发。
  建校收生，讲学布道，似乎是理学者们共有的行为处事，杨时也是以此发端，为传道东南，不遗余力。他通过建校办学，培养了一大批理学传承人，遍布八闽大地。这里可着重讲讲沙县的罗从彦，后人评价他是“承杨（时）传李（侗）启朱（熹）”，成为闽理学四大名家之一。
  罗从彦到含云寺从师杨时，初学之日感到自己才疏学浅，仅三日，就惊汗浃背，谓之：“不至是，几虚过一生矣。”经杨时推荐，他直赴洛阳从学程颐。杨时任萧山知县时，罗从彦竟变卖家产，徒步赴萧山，追随杨时，自己也成了理学名家。他的著作有《春秋解》《中庸说》《圣宗尊尧录》等，也与其师一样，在闽北闽西一带巡回讲学，传播、“二程”及杨时的理学思想。
  杨时的好友李纲建议他到无锡办学，杨时欣然接受。在萧山知县期满后，在无锡城东购置了一处旧日房舍，改造为书院。此时，他办校讲学的目的十分明晰，就是“传道东南”，强调读书的目的就是求贤之道，像圣人那样做人，即“求仁”。他对自己的高足罗从彦说过：“今之学者，只为不知为学之方，又不知学成要何用。此事体大，须是曾着力来，方知不易。夫学者，学圣贤之所为也。欲为圣贤之所为，须是闻圣贤所得之道。”“由是观之，学而不闻道，犹不学也。”
  他推崇以六经为本，说：“六经，先圣所以明天道、正人伦、政治之成法也。其文自尧、舜历夏、商、周之学，兴衰治乱成败之迹，救敝变通，因时损益之理，皆然可考……”
  他所倡导的学习方法是“以身体之，以心验之”“学道重在悟”。他对罗从彦说：“以身体之，以心验之，从容默会于幽闲静一之中，超然自得于书言像意之表，此盖某所为者如此。”
  他讲学十余年，从学者千余人，其中产生不少传道东南之名人，在倡道东南中颇有作为。如无锡的喻樗，安徽的吕本中，浙江的张九成、潘良贵，福建的胡寅、胡宏、刘勉之、李郁等。罗从彦更是出类拔萃，成为福建闽学四大家之一。
  对杨时在东林书院的贡献，后人有评说。清康熙年间江南太平县题写楹联称赞：“载道而南，揭理一分殊之旨，十八年春风化雨；奉神以祀，萃仁至义尽之儒，两三朝威风祥麟。”
  清代文学家归庄也为书院题联：“持正论，辟新径，独尊道统，如日月之冲天；述粹言，续绝学，递启儒宗，若江河之行地。”
  原国家副主席董必武也有一诗称赞：“东林讲学继龟山，高顾声名旧史传。景仰昔贤风节者，瞻楹履阀学弥坚。”