南平市图书馆

最后我们谈一谈阳明学。尽管阳明学并没有所谓“理生气”之说，但是，有关“太极动而生阳”的问题，阳明也有重要见解，或可有助于我们从广义宋明理学的视角来了解有关朱子学“理生气”命题的另一种理论解释的可能性。
  阳明曾在回答弟子应如何理解“太极动而生阳，静而生阴”的问题时，首先指出这是“太极生生之理，妙用无息，而常体不易”的意思，也就是说，太极本身便是一种“生生之理”；但重要的是，其生阴阳是依理而生，是太极本身的一种“妙用无息”，而非来自外在的动力，这个说法接近上引朱子《太极解义》中的“本然之妙”的意思；另一方面，太极之体的“理”本身在生生过程中却是“常体不易”的，这是朱子《太极解义》中未明言的说法，但也可以包含在朱子有关“理生气”命题的理论内部。阳明是这样说的：
  太极之生生，即阴阳之生生。就其生生之中，指其妙用无息者而谓之动，谓之阳之生，非谓动而后生阳也；就其生生之中，指其常体不易者而谓之静，谓之阴之生，非谓静而后生阴也。⑤
  这段话的意思是说，其一，太极本体之生生即已内含阴阳之生生，不是在太极之外，另有所谓动静运动成为阴阳生生的动力因；其二，在生生过程中，太极本体自有“妙用无息者”，此即所谓“动”；同时，太极又是“常体不易者”，此即所谓“静”，故太极生生之理并不意味着有所动静——如“动而后生阳”、“静而后生阴”一般，而是由太极本体具有的“妙用无息”而有“常体不易”之特质所决定的。借用“体用一源”的说法，阳明所理解的“太极之生生”便是“依体而起”之意，这里的“体”与“起”，即分别指“常体不易”与“妙用无息”，两者均内含于太极本体之本身，是太极本体的一体之两面。
  不仅如此，阳明进而指出：假设将太极生生单纯理解为“静而后生阴，动而后生阳”，那么，必然导致“阴阳动静截然各自为一物矣”的荒唐结论；阳明认为，太极作为本体不能用时间概念的动静来加以规定，然而，一切阴阳动静之现象却又依理而起，此谓“动静一理也”，表明动静根源于“一理”，反过来说，理之生生就是本体的根源义而非派生义；与此同时，太极生生又是由本体的“妙用无息”和“常体不易”所决定的，这又叫做“一理隐显而为动静”。①故太极之有动静可以“一理隐显”来加以表述，此即说，一理之隐即为“常体”，一理之显即为“妙用”。“体”者不变，故为常体——“隐”；“用”以显体，故为妙用——“显”。应当说，阳明的上述解释既是对周敦颐“太极动而生阳”也是对朱子“理生气”之命题的一项具有创新性的善解，是对本体生生思想的理论推进。
  要之，尽管阳明对朱子学的本体宇宙论或理气二元论没有直接的讨论，因其理论关怀并不在此，然而，由上所见，可以断定阳明在太极动静以及太极本体等问题上也有深刻的洞见，他用“妙用无息”和“常体不易”以及“动静一理”和“一理隐显”这两对概念，深刻阐发了本体论意义上的生生思想。这一思想不仅是阳明学的一项理论贡献，也应看作是广义宋明理学所能共享的思想资源。