南平市图书馆

无论是“太极动而生阳”还是“是生两仪”或者“理生气”，其中的“生”可以作“虚指”解，而非指实际地“生”，然而换种角度看，此“生”字亦可作“天地之大德曰生”的正面义来理解，亦即上述朱子所言“先从实理处说，若论其生则俱生，太极依旧在阴阳里”的意思，这是太极本体的内在规定，也是生生不息之理的必然表现。这是朱子哲学的一个重要理论创见，必须正视。以下略作分疏。
  朱子在晚年解释“太极生两仪”问题时，曾指出：“太极如一木生，上分而为枝干，又分而生花生叶，生生不穷。到得成果子，里面又有生生不穷之理，生将出去，又是无限个太极，更无停息。”即便到开花结果之时，也只是“少歇，不是止”，故《周易》所谓“艮止”，也应当理解为“是生息之意”。③这段比喻性的描述，非常生动地阐发了太极与生生的关系，在朱子看来，“生生不穷之理”乃是太极本体的本有属性，也是“太极生两仪”的根据所在。
  根据朱子的这个思想，太极自有一种“生将出去”的源源不断的动力，唯有如此，太极本体才会在“见在事物”中表现出“物物一太极”的普遍性，同时又在“人伦世界”中表现出“极善至好”的价值义。因为归根结底，“太极之有动静”的生生不息，乃是由于“天命之流行”，用朱子哲学的其他术语言之，即“天理流出”①或“天理流行”②，这是天道赋予人物之生等一切存在以价值和意义的动力源泉，所以在这个意义上，朱子强调太极之理又是“天地人物万善至好的表德”。③重要的是，这个天道赋予的过程也就是生生不息的过程，也是天道之生“不间断”或“无间断”④的永恒过程。