南平市图书馆

“理生气”是朱子对周敦颐《太极图说》“太极动而生阳”这段话的一个解释。《太极图说》的第二段话是：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”对此，朱子作了长篇大论的解释，这段解释非常重要，被认为是朱子《太极解义》的主导思想，②以下分二段录出：
  太极之有动静，是天命之流行也，所谓“一阴一阳之谓道”。诚者，圣人之本，物之始终，而命之道也。其动也，诚之通也。继之者善，万物之所资以始也；其静也，诚之复也。成之者性，万物各正其性命也。动极而静，静极复动，一动一静，互为其根，命之所以流行而不已也；动而生阳，静而生阴，分阴分阳，两仪立焉，分之所以一定而不移也。③
  朱子在第一段首先承认“太极之有动静”，而且是在“天命之流行”的意义上而言的，至于“天命之流行”则是接续《系辞上传》“一阴一阳之谓道”来讲的；接着朱子利用周敦颐《通书》有关“诚”的思想来解说太极的动静，认为《通书》所说的诚之通和诚之复④的过程所表明的正是天命流行的过程，一动一静分别是诚之通向万物的开启——“万物之所资以始也”以及诚之复归自身的证成——“万物各正其性命也”。可以说，这段话从总体上点明了太极与动静、动静与阴阳、阴阳与万物的基本关系，强调了太极就是“天命之流行”的重要观点，同时太极又是“继之者善”、“成之者性”的本体依据。
  盖太极者，本然之妙也；动静者，所乘之机也。太极，形而上之道也；阴阳，形而下之器也。是以自其著者而观之，则动静不同时，阴阳不同位，而太极无不在焉；自其微者而观之，则冲漠无朕，而动静阴阳之理，已悉具于其中矣。虽然，推之于前，而不见其始之合；引之于后，而不见其终之离也。
  故程子曰：“动静无端，阴阳无始。”非知道者，孰能识之。①
  第二段的开首两句是《太极解义》中最为核心的论点，首先朱子用“本然之妙”和“所乘之机”来解释太极与动静的关系，这是朱子对太极动静问题的创造性诠释。本然之妙是说太极是动静的妙用发动，本体构成了动静的内在原因；所乘之机是说动静是太极得以展现自身的机巧所在。这里的“机”，意近“几”，按一般理解，易学中的“几”概念是指宇宙万物处在某种“有无之间”、“动而未动”的微妙瞬间②，一动一静就是太极在有无之间得以自身转化的微妙瞬间，重要的是，这一瞬间所象征的动静不是本体的派生现象，而是太极本体的一种内在微妙机制。③至于“太极，形而上之道也；阴阳，形而下之器也”，则将太极与阴阳的关系作了清楚的形而上下的分别，由此分别，意味着太极概念不能归属于气而只能归属于理了。据此，太极即理的太极本体论也就得以建构起来。
  最后，朱子对太极、动静、阴阳三者之间的关系进行了论述，表明了一个重要观点：自太极之“著”的角度看，动静与阴阳尽管处在不同的时间和位置，但是“太极无不在焉”；自太极之“微”的角度看，尽管一切都处在冲漠无朕、没有任何征兆或现象，然而，动静阴阳之“理”却已经蕴含于其中；若“推之于前”——“往上推”，则太极与阴阳分别为二物，若“引之于后”——就见在事物看，则太极与阴阳已然相即不离。这段话显然又回到了朱子对“无极而太极”一句的解释：太极之本体“非有以离乎阴阳也”而又“不杂乎阴阳而为言耳”。
  由上可见，在《太极解义》有关“太极动而生阳”的解释当中，朱子集中阐发了太极与动静的关系问题，并没有对“生”的问题有直接的表述，但须注意的是，“天命流行”一语在整段解释中具有重要的基本的意义，因为这句话才是朱子对太极生生而有阴阳——即“太极动而生阳”——之问题的关键解释。而“天命流行”与朱子后来喜用的“天理流行”一样，是朱子哲学中富有理论解释效力的重要观念。