南平市图书馆

朱子理气论有一个基本的设定：即“理先气后”和“理在气中”可以同时成立，前者是就形卜而言，后者是就形下而说，换种角度讲，前者属干理本体论，后者属于理气结构论。至于理气的关系问题，若从本体论和结构论的角度讲，则朱子分别用“不离”和“不杂”这对概念进行归纳。朱子的这个思想最早见诸乾道九年（1173）起稿而在淳熙十五年（1188）定稿的《太极解义》中所表达的一个观点：
  此所谓无极而太极也，所以动而阳、静而阴之本体也，然非有以离乎阴
  阳也，即阴阳而指其本体，不杂乎阴阳而为言耳。①
  这是朱子首次明确地以“本体”概念来诠释“太极”．对于建构太极本体论具有标志性意义；其中出现的不离与不杂这对描述性概念，所指的是太极与阴阳之间存在“不离”与“不杂”的关系，在后来朱子建构理气论的过程中，这一描述被归纳为“理气不离”和“理气不杂”，用以总结朱子理气论最为根本的特质，是有一定理由的。
  所谓“理气不离”，盖指理气在现实世界的存在结构中，处在相即不离、浑然一体的状态，任何现实事物的存在结构中都同时具备理和气这两种基本要素，缺一不可；所谓“理气不杂”，盖指理是形而上者，气是形而下者，两者毕竟为“二物”，而不可互相等同。故朱子在《太极图解》一文中，一方面，明确地以本体释太极，区别于形而下的阴阳，他说：“太极，形而上之道也；阴阳，形而下之器也。”另一方面，朱子又明确指出太极在阴阳动静的过程中，具有“不同时”与“不同位”的表现特征。②
  这里所讨论的太极、动静、阴阳的关系问题，涉及朱子理学的整个宇宙论乃至太极本体论的建构问题，在下面还会有详细的讨论。朱子的理论目的在于：其一，将“太极动而生阳”的一套宇宙生成论扭转为宇宙本体论，强调太极之所以“动而阳、静而阴”的理据在于太极之本体；其二，作为本体的太极是阴阳动静的所以然，故而存在于阴阳动静的过程之中——“不离”，同时，作为“本体”的太极又不能混同于阴阳本身——“不杂”；其三，在“太极动而生阳”的宇宙生生不息的过程中，尽管太极在阴阳动静过程中具有无法确定的“不同时”和“不同位”之特征，而太极始终“无不在焉”，就太极本体的角度看，虽然它是无形无象、冲漠无朕的，然而，作为阴阳动静之“理”已经“悉具于其中”。③
  然而，问题是这个作为太极本体的形上之理何以能“动而生”出阴阳的形下之气？此即“理生气”的问题，这是其一；其二，假设天地万物形成之前就已存在的那个“形上之理”，在天地万物毁坏之后——一种大胆的假设，它是否依然如故地“存在”？此即理的永恒性问题。我们先来看朱子是怎么回答第二个问题的：
  且如万一山河大地都陷了，毕竟理却只在这里。①
  问：“自开辟以来，至今未万年，不知已前如何？”曰：“已前亦须如此一番明白来。”又问：“天地会坏否？”曰：“不会坏。只是相将人无道极了，便一齐打合，混沌一番，人物都尽，又重新起。”②
  这里的两条语录，讲的是同一个问题，后一条的记述更为完备。朱子与其弟子所讨论的问题是：“万一”这个世界崩坏了，“理”将会怎样？从哲学上说，这个问题的实质是：既然理是观念实体，那么，如果天地万物包括我们人类社会等整个世界有朝一日被毁坏殆尽、彻底消失的话，这种观念设定的天理实体究竟何以存在？
  朱子的回答很巧妙，主要讲了两点。首先，从原理上说，物质世界是不会消失的，而是永存的，所以，“不会坏”；然而，只有在一种极端特殊的情况下——即人道丧尽的情况下（这是在现实世界中，例如改朝换代之际，在中国历史上不断上演的事实），天地万物的气数也许会消亡，这与朱子的“气散尽”说是一致的，但也不必杞人忧天，只要终极实在的“理”还存在，这个世界终究会重头再来一遍。这个观点说明，朱子学的理首先是一种绝对的、永恒的普遍存在，它并不会随着物质世界的消亡而消亡；在这个意义上，朱子学是一种理性主义哲学，它不会赞同任何宗教意义上的“末世论”，而是对“理”充满了一种信念，因为理就是终极实体，永恒而超越。