南平市图书馆

祝穆和祝鍨站在竹林精舍的门前，孤零零的样子。他们的父亲——朱子的表弟祝康国死了。
  朱子赴潭州任知州前，祝康国从崇安赶来看朱子。当时，祝康国带着祝穆两兄弟来，想让他们在考亭跟随朱子的门生学习。朱子因要赴任潭州只得等他归来再说。潭州归来后，又是伪学又是逆党，朱子如何敢约祝康国带儿子来？不想，如今与祝康国阴阳两隔。朱子看着两位孩子，浊泪缓缓流出。他想到了父亲举家入闽，想到号称祝半州的外大父（外祖父）家道中落，想到自己14岁去五夫的情景……如今祝穆兄弟也再难回到歙县的故土了。歙县外大父的公道与义举，完全可以形诸笔墨训习子孙。朱子担心祝家历史飘散，特意撰写《外大父祝公遗事》，朱子说：“俯仰今昔，为之流涕不能已。”他将两位孩子安顿下来，在家塾中受教。
  祝穆两兄弟能来，朱子是多么的高兴。那些门生，一些已故，许多避去。或者“杜门不敢见人”，或者“藏头缩脑，不敢吐气”。祝穆的到来，仿佛给庆元四年（1198年）的腊月注入了一丝春意。一些学子也陆续顶着寒冷从四方聚拢而来。考亭渐渐有了暖意。不久，正月到来，朱子70岁了。就安心终老考亭吧。朱子向建宁府递呈报告，通过建宁府向朝廷请求致仕。致仕，就是归还朝廷给的官职。尔后，就可以“偷安田里，以尽余年”。经过往来的公文递送，尚书省批准朱子致仕的敕牒传到朱子的手中时已是庆元五年四月。朝廷同意朱子守本官致仕。
  致仕前，朱子完成了《楚辞集注》和《楚辞辨证》。朱子注《楚辞》是从赵汝愚被贬谪时开始的。赵汝愚贬谪永州就恰似屈原流放江南。消息甫一传来，朱子便作《梅花赋》，寄托无限忧思。后赵汝愚谪死衡州道中，朱子闻知消息，匆匆前往马伏赵汝愚之婿刘填家哭祭。哭祭后，回竹林精舍，门生聚拢过来，朱子默然不语，只取出他注释的《楚辞》一篇递给门生传看。门生不解朱子何意。朱子平时教育门生，先“四书”，再“六经”，再而是史传。为何此时突然取出《楚辞》来呢？朱子没说，门生也不敢问。然而，注《楚辞》的序言却让人看出了端倪：
  原之为人，其志行虽或过于中庸，而不可以为法，然皆出于忠君爱国之诚心……足以知千载之下有知我者，而不恨于来者之不闻也。呜呼悕矣，是岂易与俗人言哉！
  朱子说，推究屈原的为人，他的志向和言行虽然超出圣人所谓的中庸之道，不可以视为法度，然而，他的所作所为都是出于忠君爱国之心啊……
  朱子注一本书是为了追念一个人。他注《楚辞》是为了追念忠君爱国的赵汝愚。
  《尚书》也需注释了。如今，儒家经典，朱子大体都纳入注释体系之中，不能落下《尚书》。只是身体每况愈下，眼睛看不清，伏案坐不久，凭一己之力持续校注已不可能。朱子嘱李方子、黄榦、林夔孙等几位门生分头修撰共同完成。
  致仕了，不再会卷入政治了。只是，一生追求圣贤之道，转眼衰朽之年，那些诬陷不实之词还有辩白之日吗？
  写诗遣兴倒还可以，朱子提笔，却想起一段往事。乾道六年（1170年），工部侍郎胡铨荐举朱子，理由便是朱子会写诗。其实，朱子与胡铨只一面之缘啊！由此，圣上问宰相虞允文，虞允文说朱子不在程颐之下。往事历历，朱子挥毫写下：
  我穷初不为能诗，笑杀吹竽滥得痴。
  莫向人前浪分雪，世间真伪有谁知？
  如今的朱子自嘲说自己写诗纯属滥竽充数，可世道无常，滥竽充数者的假与实事求是者的真难以分辨。“莫向人前浪分雪”的“分雪”是“辩白”之意。世道如此，真伪又如何呢？至于他人的不实之词，不去辩白也不须辩白的吧！晚上，朱子将官服整齐叠放好。旧时的东京（汴梁），官员致仕后就以穿闲居野服接见客人为礼。朱子病体日久，屈伸俯仰都不方便，穿官服非常困难，就借用东京旧礼，穿野服见客。致仕不久，赵蕃来信称朱子“致政大夫”。朱子见了，非常满意，认为以“致政大夫”相称，真实而又雅驯。朱子也让门人以后一概用“致政大夫”称呼他。
  陆游也致仕了，比朱子迟一个月。这些年来，友人凋零，自陆九渊、陈亮相继去世后，伪学之禁、逆党之籍的打击接踵而至，互相存问的友人实在寥寥，屈指算来，也就辛弃疾、杨万里、陆游了。
  杨万里好直言，任气节，引朱子为知己。他曾向朝廷举荐60位人才，首列朱子。他说：“某行天下，自谓知我者希。知我者，其唯亡友钦夫（张栻）与契丈（朱子）乎？”后来，孝宗亲自升杨万里为东宫侍读，侍奉太子赵惇读书，太子亲题“诚斋”二字赠给杨万里。庆元元年（1195年），赵惇已是宁宗，君临天下了。宁宗收召杨万里。彼时忠贤远遁，“空国无君子”，朱子劝这位宁宗潜邸的旧臣出仕，“更能不以乐天知命之乐，而忘与人同忧之忧，毋过于优游，毋决于遁思，则区区者犹有望于斯世”，他多么希望杨万里跻身朝堂，承担天下的忧患啊！然而，杨万里放浪于清风明月间的心意已决，终不出仕，吟唱着“江风索我吟，山月唤我饮。醉倒落花前，天地为衾枕”。权臣韩侂胄建了豪华的园地——南园。韩侂胄让杨万里作《南园记》时，杨万里说：“官可以丢，记不能作。”结果，韩侂胄大怒，开始转向物色陆游，陆游居然同意了。
  朱子和陆游的交往，已20年了。朱子建竹林精舍时，陆游待在老学
  庵，前两年天寒的腊月，朱子寄了一床纸被给陆游，陆游兴奋得很，回诗相谢，“布衾纸被元相似，只欠高人为作铭”，他想朱子为他的老学庵写铭文。朱子知道陆游为韩侂胄写《南园记》后，担心陆游“迹太近，能太高，或为有力者所牵挽，不得全其晚节”，确实，陆游被批评“笔墨失于矜慎”。朱子也用类似语气批评过陈亮，说他“才太高、气太锐、论太险、迹太露”。朱子守的是中庸之道，行事以道义为本。如今，陆游致仕，也是好事，不会因为身在官场而晚节不保啊！他写“问君今夕不痛饮，奈此满川明月何”总比为韩侂胄写《南园记》好。
  朱子常常称赞辛弃疾，说他“卓荦有才”，然而，辛弃疾常行事不拘礼法，独断专行，朱子不久前特意寄去“克己复礼”四字相勉。
  致仕的敕牒递到竹林精舍，消息传开，考亭的陈总龟（字昭远）携酒前来庆贺。
  致仕，理应宴请宾客，以示“功德圆满”。但政治气候如此晦暗，朱子怎会张扬？只是设了家宴，借此机会与儿孙子弟共享天伦之乐。陈总龟来了，不免多饮些酒，陈总龟借兴赋诗。朱子却突然想起父亲从临安归来赋的那首《渔父词》，想起刘子翚遗书的中原之志，不由缓缓吟道：
  阑干苜蓿久空盘，未觉清羸带眼宽。
  老去光华奸党籍，向来羞辱侍臣冠。
  极知此道无终否，且喜闲身得暂安。
  汉祚中天那可料，明年太岁又涒滩。
  吟毕，朱子的眼泪突然奔涌而出。众人大惊。朱子摆摆手，示意儿孙们不用理会。接着，训诫儿孙们说：“我10岁的时候，先君主战，忤逆秦桧，后来天下议和，先君回到建州，彼时满腔慨然地说，‘从太祖受命到今天，一百八十年了’。太祖立国是建德元年（960年），那年是庚申，明年又是庚申年。可是中原依然没有收复，‘汉祚中天’，光复大宋要待何时呢？”
  父亲、刘子翚、张浚、刘珙的形象，一并涌上心头。想到父亲，想到父亲的墓地，父亲墓地的位置还是矮了些。此时，父亲的一句诗“乡关落日苍茫外，尊酒寒花寂历中”突然浮上心头，崇安武夷上梅里正有一座寂历山，仿佛是谶语。由此，朱子拖着衰朽之躯再迁父亲墓于寂历山中峰僧舍的北面。乾道六年（1170年），朱子已迁父亲墓于鹅子峰下，此是再迁。
  家政也该交代交代了，六月一日，朱子告家庙：“家政由孙子朱鉴继承，儿子朱埜、朱在扶助朱鉴；朱鉴尚小，等成年行冠礼后，再行治理家政；如朝廷有恩意荫封，家族得首先考虑朱鉴……”
  家事，该做的都做了。