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孝宗驾崩，光宗禅位，宁宗登基……宫廷里风云突变。宁宗的登基，是一场无声的政变。
  孝宗禅位后，光宗即位之初，前后两代帝王还维持着表面的温情，至少世人看来，光宗每月会四次到太上皇所居的重华宫探望。但温情很快被冻结，所有的表面礼仪不复存在。父子不和天下皆知。太上皇病重，光宗不问疾。更为荒唐的是，绍熙五年（1194年）六月九日，太上
  皇弥留之际，他已无法发出声音说话，只能多次转目看视左右寻找光宗，而人群中并没有光宗。孝宗驾崩后，得到消息的光宗居然说自己身体不好不能主持丧礼。国丧大事，君王不主持丧礼！
  朱子的君王正心诚意的核心思想，朱子的儒家道德伦理的基本要求，都被最高统治者无情地践踏了。
  群言纷起。临安人心惶惶，乱象一再蔓延，只要有人首倡，就可能一呼百应，人心瓦解，倏然变乱。
  宰相留正上札请光宗正储位，立嘉王为太子，光宗不批复。六天后再请示，批复“甚好”。第二天，宰臣一起拟旨，请求光宗亲自批复学士院降诏。晚上，留正收到御书，上书八字：“历事岁久，念欲退闲。”留正不知何意，大惊恐，假装跌倒，寻了个生病的借口跑了。
  太上皇驾崩，光宗不执丧，唯一的宰相跑了——群臣愕然。
  工部尚书赵彦逾去见知枢密院事赵汝愚，说起国事，两人都流下眼泪。谈到立嘉王的事，谈到光宗御笔“甚好”。豁然之间，赵汝愚找到了一个完美的突破口——既然御笔“甚好”，就是可以禅位给嘉王的了，赵汝愚这一步棋其实是政治风险极高的棋。
  宰相遁逃后，知枢密院事的赵汝愚就被推到浪尖。赵汝愚毕竟是赵氏宗室，又是当时的执政官，他没有选择，必须担负起赵宋王朝的事。要实现光宗禅位、嘉王称帝的目标，必须寻找强力的军事支持和政治支持。恰好，来访的赵彦逾和殿帅郭杲的关系非常密切，军事支持没问题。政治支持的不二人选就是高宗的吴后——居慈福宫的太皇太后。80多岁的她，历高宗、孝宗、光宗三位君王，如今，还得她来撑局面。赵汝愚是不便到后宫去请求的，于是他托太皇太后的侄儿吴琚前去征求太皇太后的意见，哪知得到的回复是太皇太后不允许。此时，另一个人进入了赵汝愚的视线——知合门事韩侂胄。韩侂胄是太皇太后吴氏的外甥，他的妻子是吴氏的侄女。还有，嘉王的韩夫人与韩侂胄是同宗，都是北宋名相韩琦的后人。
  韩侂胄答应下来，找到与他关系很好的内侍张宗尹，让他奏闻太皇
  太后，却没结果。第二天又去，仍然没结果。韩侂胄徘徊逡巡，开始打退堂鼓。此时，重华宫提举关礼见到了徘徊中的韩侂胄，便问他为何而来。韩侂胄告诉他赵汝愚的意思。关礼让他等等，尔后，关礼去见太皇太后，哭泣而入……
  吴太皇太后见证了高宗的禅位、孝宗的禅位，如今，80多岁的她又要出来主持光宗的禅位了。孝宗驾崩25天后，七月五日，是个重大的日子——禫祭，也就是除去丧服的日子。前一日，赵汝愚函告起居舍人兼嘉王府直讲彭龟年说：“明日禫祭大事，嘉王不能不到。”
  郭杲已带兵布防。第二日，嘉王在坚决推辞中被黄袍加身，终究成了帝王，是为宋宁宗。
  宋宁宗继位后，留正依然还是左丞相。赵汝愚自知枢密院事除右丞相，韩侂胄为知合门事、枢密院都承旨。韩夫人被册立为皇后，韩侂胄与帝王有姻亲，是外戚，宋代君王都不重用外戚。但历史演变到韩侂胄身上有了些改变。
  这是一次先皇缺席的禅位。
  由此，也是危机重重。
  七月十一日，宁宗登基的第六天，赵汝愚首荐朱子，召朱子赴行在。八月六日，朱子出长沙，前往危机四伏的朝廷。九月初，朱子到信州，听到一个消息，留正被罢去相位。罢免宰相是大事，通常是宰相失职，谏官弹劾，又有许多附议，君王同意后，召中书舍人拟旨下诏，才可以罢去。当然，如果宰相自己请辞，君王批准，那也算不上过分。然而，罢免留正却是“非法程序”，君王直接内批罢逐，绕过了中书省。
  宰相留正被罢是韩侂胄的离间。韩侂胄想染指朝政，曾多次往来尚书省的办公都堂，留正知道此事后就让尚书省官吏转告韩侂胄不要随意往尚书省跑。韩侂胄非常愤怒，就抓住留正与赵汝愚议陵寝不合的问题，罢留正出知建康府。赵汝愚虽然与留正意见不合，但互相共事，也实是倚靠。赵汝愚很生韩侂胄的气，韩侂胄来拜访的时候，赵汝愚不见。赵、韩由此结怨。而且，内禅之后，赵汝愚对韩侂胄说韩是外戚不
  宜论功，那时就已得罪韩了。更为麻烦的是，韩侂胄的知合门事与枢密都承旨比宰相更有机会接近宁宗，而宁宗不走正常程序好用内批的做法极容易让韩侂胄阴谋得逞。
  危机四伏。皇权受人利用，相权岌岌可危。
  朱子在衢州得知留正居然被内批罢逐的消息时，叹息一声说：“人心如此容易骄横，我今天才知道可怕！幼主新立，怎么可以轻易罢逐大臣呢？”一丝隐忧与失望涌上心头。
  朝廷正为孝宗的陵寝之地而议论纷纷。朱子抵达衢州的时候，写了一封信给蔡元定，希望蔡元定能一同前赴朝廷。朱子认为，帝王的陵寝是国脉所系，马虎不得，草率不得。朱子希望蔡元定能出山为帝王卜地。
  其他的事情，蔡元定听老师的，但这事，蔡元定没有听。父亲蔡发临死之时曾叮嘱告诫蔡元定要他不干利禄，蔡元定也不想介入朝廷纷争。赵汝愚还是希望蔡元定出山，再次荐举蔡元定。蔡元定依然婉拒。
  朱子路上多次请辞，不许。十月二日，朱子抵达临安，四日，在行宫的便殿奏事。
  原来的嘉王如今的帝王见到了倾心已久的朱子。
  先前，四川的黄裳任嘉王府翊善时，善于讲说开导，嘉王进步很大。光宗宣谕说：“嘉王进学，皆卿之力！”黄裳说：“要嘉王向学，那要寻天下第一人才行。”黄裳向光宗推荐的“天下第一人”就是朱子。彭龟年为嘉王说书时，曾引用朱子的解释。此后，嘉王每讲必问朱子是如何解释的。
  彼时，在潜邸的宁宗就恨不得朱子来担任讲官。
  此时，站在宁宗面前的朱子却想起了留正被内批罢逐的事。
  朱子陈奏说：“发号施令，无一不出于朝廷；进退人才，无一不合乎公论。如今天下大计，这是最重要的了。”朱子暗示君王不要将君权凌驾在朝廷之上，不要宠小人、偏听偏信，要有公论。
  当然，朱子离开长沙，向圣上述职也是必要的。蒲来矢等已赴湖南
  安抚司，既然归降，于事理而言，就得加以存恤。蒲来矢是从湖北辰州转战湖南邵州的。如今的湖南安抚使王蔺之前正是湖北安抚使。王蔺由湖北追逐蒲来矢到湖南，心里恨得痒痒的，想杀之而后快。朱子奏呈说于义不可！长沙城墙的事也得向圣上说说。砖、灰都买好了，也花费了许多钱，朱子请求宁宗登基大赦后，派官再行计度筹建……
  朱子仍然请辞待制、侍讲，御笔不许。十月十日，朱子拜命。尔后上第一封奏状——《孝宗山陵议状》。
  朱子说：“已卜的那片孝宗山陵，土层浅薄，掘到五尺深的地方就出现水石……改卜新穴，也只比原处高了一尺多。”朱子认为不能固执于绍兴之地坐南朝北的说法，不应委弃孝宗于水泉砂砾中。他提议：“近年地理方面的学问，可以寻访江西、福建的人才，让他们入京卜地。”
  石沉大海，没有批复。但接到通知，说两天后臣僚们集中议一议山陵之事。那天四更，忽然有人来敲门，说山陵之事不用再议，因为已经派人去寻穴地了。当时，郑侨（字惠叔）是负责通知集合的。这位乾道五年（1169年）的状元如今是吏部尚书，六部之长。许多台谏官正在景灵宫行香，便又纷纷聚到郑侨那儿谈论。一片喧然，都嚷嚷着要联名上奏。然而，喧然一片却没有结果。
  最初，赵汝愚就对会稽上皇村思陵之旁那浅浅的墓穴不满意，那是荆大声卜的地。赵汝愚想以中军寨那块地为墓穴，留正不同意。赵汝愚与留正的意见是那时分歧的。后来，又在原穴东面高一尺一寸五分的地方取穴。覆按使孙逢吉不满意，请求再假以时日……
  讨论是讨论不出名堂了，也不会有结果了，内廷暗示着要赶时间，理由是久居丧次，内外不便。
  其实是想草草了事。
  虽然朱子曾斥责孝宗君心不正，君临天下27年却无尺寸之功，但朱子始终秉持着忠君之心，他不愿意孝宗躺在砂石泥水之中。然而，朱子的话没人听。
  孝宗陵寝永陵阜被仓促地定于会稽上皇村，所有别求吉兆的议论都悄无声息。