南平市图书馆

为了回应佛教性空论的挑战，朱子对人性的实在性展开了论证。这一论证是通过性情之辨来达成的。在朱子那里，人性以仁、义、礼、智为具体内容，与之相应的是恻隐、羞恶、辞让、是非等四端之情。然而，性与情之间非如牟宗三所言是“异质的两物”，因为仁义礼智之性是主体内在的感通能力，而恻隐、羞恶、辞让、是非之情则是这种能力在特定经验情境下的发用，其实质是仁义礼智之性的经验性显现。而四端之情在“孺子将入于井”的情境下总是不由自主地呈现出来，这表明仁义礼智之性具有实在性。不难发现，朱子是通过四端之情的呈现来论证人性的实在性的，这一论证思路被他的学生称为“因情以知性”。