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阴阳的学说是中国古典哲学辩证思维的主要理论形式之一，在这个问题上不仅气本论思想家作了许多深入的阐发，理本论哲学家也作出了自己的理论贡献。
  朱熹十分强调阴阳的普遍性。他指出：“阴阳无处无之，横看竖看皆可见。横看则左阳而右阴，竖看则上阳而下阴。仰手为阳，覆手则为阴。向明处则为阳，背面处则为阴。《正蒙》云：‘阴阳之气’循环迭至，聚散相荡，升降相求，絪蕴相糅，相兼相制，欲一之不能。盖谓是也。”［1］朱熹继承了张载“阴阳两端”和二程“无独有对”的思想，并把阴阳对立统一的思想作了更加充分的发挥。
  在朱熹讲学的语录中，几乎到处都可以看到他对阴阳的普遍性的强调。他说：“无一物不有阴阳乾坤，至于至微至细，草木禽兽，亦存牝牡阴阳。”［2］“只就身上体看，才开眼，不是阴，便是阳，密拶拶在这里，都不着得别物事。不是仁，便是义；不是刚，便是柔，只自家要做向前，便是阳，才收退，便是阴，意思才动便是阳，才静便是阴。未消别看，只是一动一静便是阴阳。”［3］“天地之间无往而作阴阳，一动一静，一语一默，皆是阴阳之理。”［4］“一物上又自各有阴阳，如人之男女，阴阳也。逐人身上，又各有这血气，血阴而气阳也。如昼夜之间，昼阳而夜阴也。而昼自午后又属阴，夜阴自子后又属阳。”［5］这些论述通俗易懂，无须作进一步的解释。他还指出：“天地之化，包括无外，运行无穷，然其所以为实，不越乎一阴一阳两端而已。其动静屈伸、往来阖辟、升降浮沉之性，虽未尝一日不相反，然亦不可一日而相无也。”［6］阳代表一切前进、上升、运动、刚健、光明、流动的方面，阴代表一切后退、下降、静止、柔顺、晦暗、凝固的方面，一切事物，大至天地，小至草木，无不具有正反两方面的相互作用，这两方面的相互作用是宇宙及万物的本性。朱熹关于对立面及其相互作用、相互渗透的思想显然接受了张载的许多影响。
  朱熹也发展了二程关于“对”的讨论。他说：“一便对二，形而上便对形而下。然就一言之，一中又自有对，且如眼前一物，便有背有面，有上有下，有内有外，二又各自为对。虽说‘无独必有对’，然独中又自有对，且如棋盘路两两相对，末梢中间只空一路，若似无对，然此一路对了三百六十路，所谓一对万，道对器也。”［7］这是强调，“对”不只是指两个不同事物或现象的对立，每一个统一体自身中都有对立面，所以说一中自有对，独中自有对。根据这个思想，事物的矛盾不仅是一种外在的对立，也是一种内在的对立统一，这个思想显然把阴阳对立思想推进了一步。
  朱熹指出：“……东之与西，上之与下，以至于寒暑、昼夜、生死，皆是相反而相对也，天地间物未尝无相对者。”［8］相反相对既然是宇宙的普遍现象，也就是表明相反相对是宇宙的普遍规律。他指出：“有高必有下，有大必有小，皆是理必当如此，如天之生物，不能独阴，必有阳；不能独阳，必有阴，皆是对。这对处，不是理对。其所以有对者，是理合当恁地。”［9］在朱熹论阴阳对立的字里行间，常常充溢着一种由于体认到宇宙真理的兴奋，正如程颢所表达的那种同样的心情：“每中夜以思，不知手之舞之，足之蹈之也！”