南平市图书馆

对两宋时期的延平山城来说，中国古代城市消防自救组织之所以会率先诞生于此时此地，这绝非只是突如其来的横空出世而已，其主要的社会文化背景是：
  第一，随着宋代社会经济与城市建设的进一步发展，街巷制开始逐步取代坊市制，成为城市民居布局的主要模式。然而，这种便于社会交往、起居生活的人性化布局在造成人烟稠密、经济文化日趋繁荣的社会效应之时，也同时伴生了治安方面的负面效应——那就是一旦发生火灾，抛却财物损失和人员伤亡不说，单就屋宇密集、建材易燃而引发的火灾频度和烈度就要较之以往大大加剧。因此，组建一种专门应对火灾的专业救灾队伍，就成为当时朝野的共同呼声。
  第二，延平在东汉建安元年（196）首置“南平县”时，即选址在延平津畔依山面水的狭长地带筑城。宋端拱二年（989）十二月，延平开始大规模修筑城垣，周长九里一百八十步，城内以土木或全木结构为主的公共建筑及民用住宅大多顺应地势，鳞次栉比，交错而建，连通着四十八坊居民。旧版县志所称颂的“五步一塾，十步一庠”的文教盛况，完全依靠这些街巷的无规则分布而成，一旦发生火灾，势必对延平居民造成很大的人身和财产危害，所以需要有人专门出头组织自救。
  第三，宋代城市的防火、灭火需求是在东京、临安两大中心城市开始初兴并逐渐加以提升、完善的。后来，当它进一步面向中小城市辐射、扩散时，一个颇具消防意识的徽州府进士胡舜举，因为事先有了居留京都周边的生活经验，而后又有了就任延平府城的职责所在，于是便患于“延平依山为郡，民多楼居；瞰虚凭高，甍连栋接，民或不戒于火，扑灭良艰”的客观事实，率先于绍兴二十八年（1158）在延平创设了中国民间进行自救组织的“水铺”制度，既为地狭人稠、楼宇密集的山区城市提供了防灾、救灾的有效举措，同时也为中国古代城市消防救灾提供了成功的模式样本，真可谓功莫大焉。