南平市图书馆

朱熹“存天理，灭人欲”思想的提出和当时的社会现实紧密相关。当时已经偏居一隅的南宋王朝，外部面临北方的民族政权的沉重打击。时时面临亡国的危险。作为一个希望皇帝能励精图治，以图国家强大，然后北进中原，收复失地的士大夫，他却看到了这样的场景：皇帝“竭生灵之膏血，以奉军旅之费”，但是军队将帅却“巧为名色，夺取衣粮，肆行货赂于近习，以图进用”。使得军士“顾乃未尝得一温饱，甚者采薪织屦，掇拾粪壤，以度朝夕。其又甚者至使妻女盛涂泽以度朝夕”。朝廷上下乌烟瘴气，朝中大臣“以人臣窃国柄，而畏忠言之悟主以发其奸也，故专取此流以塞贤路、蔽主心”。地方官员“不复问其政教设施之得失，而一以其能剥民奉上者为贤。于是，中外承风，竞为苛急，监司明谕州郡，郡守明谕属邑，不必留心民事，惟务催督财赋，此民力之所以重困之本，而税外无名之赋，如和买、折帛、科罚、月椿之属尚未论也”。结果是“政烦赋重，民卒流亡”。朱熹哀叹道：“臣窃观今日天下之势，如人之有重病，内自心腹，外达四肢，盖无一毛一发不受病者。”其实当时的统治阶级穷奢极欲，贪图享乐，贪污腐败，巧取豪夺之风远不止此。所以，朱熹提出“存天理、灭人欲”就是想要以此来控制改变当时人欲、物欲横流致使的政治腐败、社会道德败坏的现状。