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朱子善恶观是对传统善恶的继承和发展，因此它不仅有传统善恶观的特点，更有其本身鲜明的特点。其最主要的鲜明特点有如下几点：
  第一，天人同善。朱子将自然之善恶与心性之善恶贯通阐释，认为自然（即天）之善与心性（即人或人心）之善，本质相同，并非二善。这是因为人和万物都禀于天，但物得其偏而人得其全，因而人有善念和道德准则，人即仁，而且人物之生各得天地之心以为心，所以人能够与天（即自然）沟通；同时，“仁”又是天地生物之心，是天人同善的本质核心，因此仁能够使人或人心与天（自然）达到完美的沟通和联结，使得“天与人、心与理，皆从此仁字上合”，即“天人合一”。朱子认为，天是道德观念和原则的本源，也是善的最初来源，人心中具有的善念和道德原则皆是天赋予的，即仁是天赋的，因此人生之善恶与自然界现象是相通的。宇宙最初本源是至善无恶，人性秉承于天亦皆善，但因为气禀的缘故，人生下来就有善有恶。朱子说：“日月清明气候和正之时，人生而禀此气，则为清明浑厚之气，须做个好人；若是日月昏暗，寒暑反常，皆是天地之戾气，人若禀此气，则为不好底人。”（《语类》卷4）人们修行的目的，就是变化气禀，在一定程度上恢复善之本然，而达到一种自觉地履行道德原则，即“天人合一”与自然同善的境界。天人同善是朱子善恶观的显著特色。
  第二，以理释善。“理”是朱子哲学的核心概念，以理释善是朱子善恶观的显著特点之一。朱子秉承二程“善恶皆天理”的观点，把其理学核心的“理”作为善与恶的共同来源，一切善恶问题的讨论都从“理”开始。朱子说：“天只是以生为道，继此生，理便是善。”（《语类》卷97）可见，善是理。善是自然地存在于天理之中，并且秉天理而生，因此“理无不善”。但是，因为有各种原因或变故，而造成不能善却变成了恶。朱子说：“恻隐是善，于不当恻隐处恻隐即是恶；刚断是善，于不当刚断处刚断即是恶。虽是恶，然原头若无这物事，却如何做得？本皆天理，只是被人欲反了，故用之不善而为恶耳。”（《语类》卷97）这是说，怜悯之心是善，但不该怜悯时怜悯就是恶；果断是善，但不该果断时果断就是恶。虽然是恶，但是原头没有这样的事，怎么会出现这样的情况？善恶本都是源于天理，只是被人欲反了，所以善没有用好而成了恶。善恶皆理，但是说到理只能是善的理，而没有恶的理。“善恶皆理也，然却不可道有恶底理。”（《语类》卷97）
  第三，择善而从。朱子在其善恶观中十分重视人的主现能动作用，强调人有能力辨别善恶和择善而从。这是朱子善恶观中又一显著特色。朱子说：“凡事莫非心之所为。虽放僻邪移，亦是此心。”（《语类》卷2）“心之所为”，其实就是人之所为。人面对万事万物，并非是无所适从，或者全凭心之好恶，而是有能力辨别和选择好坏善恶，择善而从。正是人有这种能力，因此人会通过自己的修养和社会的教化，以变化气禀、“存天理灭人欲”而到达至善的境界。朱子说：“乾坤一气，运于无心，不能无过无不及之差。圣人有心以为之主，故无过无不及之失。所以圣人能赞天地之化育，天地功有待于圣人。”（《语类》卷67）“乾坤一气，运于无心”，这是讲宇宙运行，万物化育，不可避免会有过差的出现，即恶的产生。“圣人有心以为之主”，是朱子以圣人为人类的代表，能够做到无过无不及，也就是能够避免因自然有过差而造成的损害或损失，天地之功就有待人类（圣人）去建立。这显然是强调了人有能力影响自然。人既然有能力影响自然，就更有能力择善而从。朱子用推车之例来比喻人的择善而从，“如推个车，本子将转去，我这里只是略扶助之而已。”（《朱子语类辑略》）人择善而从的能力就如推车那样，天理自在，只要人去推它，就不会翻车了。