南平市图书馆

明确人性和人欲是不同的。杨时遵孟子之说，把人性看成是至善纯粹的东西，是一切美好事物、美好德行的来源。而人欲是恶的，是世间一切是非罪恶的根源。人性本善，天理也是至善，人性即是天理。杨时认为：“人各有胜心，胜心去尽，而惟天理之循，则机巧变诈不作。”胜心即私心，是人的欲望使然，人们怀着某种现实功利目的去做事，都难免陷于“机巧变诈”的指责。而只有革去胜心，限制欲望，才能从根本上消除各种投机取巧、奸诈虚伪的人情。
  在杨时看来，通过放纵人欲，不管在现实中产生出怎样的功绩，都是与人性相悖的，因而也是要被否定的。杨时认为，孔子所说的“不知命，无以为君子”，其中“知命”的意思就是“事事循天理而已”，那么“去胜心”，在政治上的实践就表现为重义轻利。人们的道德修养首先要专注于限制或消除复杂的人欲，以此来符合人性的善、顺应天理。