南平市图书馆

佛教这一外来宗教，发展到唐朝的时候成为中国文化的主干，按梁启超的说法，当时中国一等的人物都沁润于佛家，虽然唐朝也有儒学思想家，但毕竟不占当时思想文化的主干。韩愈就曾力排佛教，他曾区别佛老的“正心诚意”与儒家的“正心诚意”，儒家“正心诚意”并非目的，而仅为手段，目的在于修、治、齐、平，“内圣”不是目的，而“外王”才是儒家的价值追求。佛教虽盛，但它对于社会的伦理纲常毕竟无所补益，所以宋初儒家又开始代之而中兴，宋明理学这一新儒学就是儒学中兴的标志。虽然宋明理学使儒学得以重光，但它不是原原本本地复兴原始儒学，而是改造了原始儒学，进而将时代特色熔铸进儒学之中，形成新儒学。一个重要的特征就是将佛教的一些东西融进入儒学，宋明理学援佛入儒，融汇了儒、释、道三家，开创了儒学发展的新阶段。
  宋明理学思想家都出入佛老，沁润于禅宗。周敦颐将道家的宇宙论和儒家的人生观有机结合构建了通天人之际，究古今之变的思想体系；二程曾“泛滥诸家，出入于老释”。全祖望说，“两宋诸儒，门庭径路半出佛老。”乃至于胡五峰（胡宏）曾说，“定夫为程门罪人！”也就是说，游酢沉溺禅宗是儒学的罪人。朱熹就生在这样一个佛禅盛行的时代，他周围的人大都沾染禅宗，其父朱松就曾潜心禅学，经常出入于高僧大德之间，朱熹所受教于的“武夷三先生”也都深得禅道，在这样的氛围与环境中，朱熹也必然会对禅宗产生浓厚兴趣。他自己也长时间地沉溺于禅宗，“出入于释老者十余年”，如此长期熏染于佛老，佛教对朱熹的影响也是深刻的，朱熹甚至说过，自己十九岁时用一禅僧所授之意答卷而考取进士，可以说，朱熹的理学思想中有深深刻的禅宗特质。但沉迷程度如此之深的朱熹到底是受到哪些教诲才决心放弃自己心爱的禅，最终认定“毕竟佛学无是处”，而“逃禅归儒”呢？