南平市图书馆

绍兴三十年（1160年）冬季，在剑浦县（今南平市）西林院历时一个月，李侗讲解《易经》太极论，以哲学辩证法论述“天理的客观性和普遍性”，阐明“理一分殊”的原理，并运用“六址四卦三百八十四爻”的来龙去脉。这些理论对朱熹极有启示，从此之后，他对读书更加认真精细。朱熹遵循李侗先生的教导，以“返博归约”的方法特点，抓住问题的根本，从平常实际的问题而努力钻研。朱熹“继承”二程及李侗的言论，并“发展了他们的理学思想”。理学家承认宇宙有一个总极之理，朱熹言论总极之理时，常引用周敦颐所用之名，名之曰太极。与此总极之理或是太极相对的具体事物，不论形象如何，概称为气。事事物物皆有个极，是道理极至。“总天地万物之理，便是太极。太极本无此名，只是个表德。”朱熹又说：“太极只是个极好至善的道理……周子所谓太极，只是天地人物万善至好的表德。”客观唯心主义者虽然承认有“气”的存在，但他们以理类于气之前：理于气之前的思想观念与古希腊柏拉图的思维极相似。朱熹的言论是：“无极而太极，不是说有个事物光辉辉地在那里。只是说当初皆无一物，只有此理而已。”“惟其理有许多，故物有许多。”“若在理上看，则虽未有物，而已有物之理。然亦但有其理而已，未尝实有物也。”理学家认为做的事情也是理在前，朱熹又说：“做出那事，便是有那理。凡天地出生那物，便是那里的那理。”一句话，客观唯心主义者把“气”（物质）类于理（精神）之后，把理类于“气”之前。