南平市图书馆

朱子学十六世纪末通过耶稣会士传到英国。十七世纪至十八世纪中叶，“五经”“四书”和朱子《四书章句集注》《资治通鉴纲目》等被译成英文传入英国。1856年传教士理雅各将“四书”译成英文出版；后与王韬合作，用英文翻译“五经”，以《中国经典》分卷出版。译介“四书”的还有传教士马歇曼、马礼逊、柯大卫，译介《诗经》的还有詹宁斯、阿连璧。儒学朱子学在英国传播日广。
  朱子学被启蒙思想家用来构建“全球意识”“世界公民”学说。威廉·坦帕尔在《英雄的道德》中宣传孔子、朱子的人品和思想，说其是“真的爱国者和爱人类者”；政论中常引用朱子话语，传播朱子学。
  奥立佛·哥尔德斯密以儒学为指导撰写出名作《世界公民》（即《中国人信札》），宣扬孔子周游列国实施自己匡正天下的理想和朱子修身、齐家、治国、平天下的奋斗精神，阐述自己全球意识的“世界公民”学说。哥尔德斯密在文章中引用孔子、朱子的话来阐述他的看法。
  朱子学被启蒙思想家用来重新解释中世纪基督教神学。安东尼·柯林斯、马修·廷德尔等启蒙思想家认为朱子学充满“理性”，而这“理性”至关重要，它把“人”置于中心地位，把一切现象归因为自然而不归因为神奇，导致了“运动规律”的发现，这种规律渗透在社会、政治和“自然”生活各个方面，决定用朱子学“理性”来重新解释基督教神学，来阐述《圣经》上难以说明的道理，以反对基督教神学和发展理神论。
  朱子学被启蒙思想家用来论证资产阶级“天赋人权”理论，建立自由学说。约翰·洛克依据朱子学“理性”思想，论证一切人生而自由、生而平等，第一次从理论上论证资产阶级“天赋人权”基本原则。为保障人们自由平等权利不受侵犯，主张要依靠法律和严格执行法律。这与朱子“法者，天下之理”和执法“应以严为本”的观点相同。约翰·密尔通过“理”是天下万物的本原这一共同信念与朱子学联结起来，对以往政治理论予以修正，丰富发展了自由的内涵，将政治、经济自由扩展到社会自由，认为个人进步和社会进步要依赖个性自由发展，尊重个人的“首创性”，鼓励人们去创设一种“自由的多样化的”生活环境。①密尔运用朱子学“理性”思想建立了自由学说，其思想体现在他的《论自由》著作中。《论自由》被英国人视为“圣经”，密尔被称为十九世纪英国政治体制改革的总设计师。②朱子学被启蒙思想家用来宣扬经验主义理性，从观念上引发一场新的革命，即用科学方法来认识世界。弗兰西斯·培根赞赏朱子“格物致知”说，钦佩朱子“要格自然之物”举动和发现，肯定朱子重视经验积累和贯通，认为朱子的认知方法是理性与经验相结合的科学研究方法。“要认识自然就必须与自然密切接触，通过经验，依据经验找到具有普遍性、必然性的知识。”③《培根论说文集》《科学的大复兴》等著作论述了他依据朱子认知方法而提出用科学方法认识世界的主张。他这一观念上的革命，为实验科学的发展开辟了道路，成为西欧近代早期科学发展的一个重要思想动力。“知识就是力量”是他的名言。约翰·洛克运用朱子“格物致知”思想著《人类理智论》，阐述他的经验主义认识论。休谟在《论文集》里运用朱子学发展经验主义理论，坚持把经验、感觉作为发现和检验确定性、真理性知识的唯一终极标准。
  罗素著有《中国问题》等四十多部著作。他高度评价朱子，认为朱子真正总结、继承、发展、创新、光大了孔子开创的儒学，儒学发展到理学阶段，成为中国古代文明的主流达千年之久。他希望中国文明能担起拯救西方以至整个人类文明的责任。他的希望，在某种程度上已成为现实，联合国教科文组织1999年10月将朱子“天人哲学”思想纳入到《21世纪伦理的共同架构》宣言第一条，朱子“天人哲学”思想得到肯定，成为当代普遍意义的人类社会公德和生态环境道德理论基础。
  汤因比推崇朱子“仁爱忠孝”思想，著《历史研究》《展望21世纪》宣传朱子人道主义和世界精神，预测朱子学在21世纪世界文化中的地位和作用，宣称“在人类统一过程中朱子学可发挥主导作用，将来统一世界大概不是西欧国家也不是西欧化的国家，而是中国”。
  李约瑟有巨著《中国科技史》，宣扬朱子“有教无类”“因材施教”“无弃人”的思想，说这是“具有革命性的主张”；重视传播朱子自然哲学思想，高度评价朱子自然科学成就：“在中国的文献中，有关山岳成因的论述……其中最有名的，是新儒家者朱子”①，“当爱因斯坦时代到来时，人们发现一长串的哲学思想家已经为之准备好了道路——从怀特海上溯到恩格斯和黑格尔，又从黑格尔到莱布尼茨——那时候的灵感也许就完全不是欧洲的了。也许，最现代化的欧洲的自然科学理论基础应该归功于庄周、周敦颐和朱子等人的，要比世人至今所认识到的更多”②，并且断定朱子理学是有机主义哲学，肯定当代世界科学的发展还需要朱子学，“现代科学正在不得不纳入其本身结构中的那样一种世界观”③。