南平市图书馆

在人性论上，童能灵以心之本体为性，尽心即知性；在认识论上，童能灵以心为物，即心为思维器官，它能认识万物。他认为，心是气的精爽。以其精爽之至通极于性，性即理，故心妙众理。又须知心之物，只是气之精爽者。“自是至精而通极于性，故知其性者便尽其心。性上见得一分，心之神明又开得下分也。”童能灵谓心能妙（或俱）众理，并非说是众理在人心中，心即理，而是说心有认识众理的能力。童能灵关于心的界说与陆王心学之间的界限是十分清楚的。他说：心者，气之精爽，盖只是气也。气之粗者凝而为形，其精爽则为心。气之精爽自能摄气，此心所以宰乎一身也。且既曰精爽，则亦无气之迹，而妙于气矣，顾只是气之精爽，非形而上之理也（自注：精爽犹言精灵也，精之至极则自是灵明，故爽亦只是精之妙处。精字实爽字。
  虚爽字亦只是完得精字也。）①朱子从未明确把心看成一物。陈淳曾把心说成是一物，但其分析十分含糊。
  其他朱子学学者多不论心。童能灵明确认心为物，断心为“形而下之器”，心是认识器官。实发前人之未发，是对朱子学的重大发展。
  童能灵充分肯定了心有认识事物的能动作用。他强调，“心者，人之神明”，其认识作用有三个方面。他说：“所谓神明之妙有三焉：一曰神速，不疾而速，不行而至也；一曰神通，贯幽明通远近，无所隔碍也；一曰神变，应事接物，变化不测也，然惟通故速，速亦是通。只是神通、神变二者而已。通与变是其神处，而明在其中矣。”②童能灵这里归纳的三条心的作用，可以分为两个层次，第三点类似今天讲的感性认识；第一、第二点类似今天讲的理性认识，这两个层次是由浅入深、由表及里的发展过程。童能灵是主张认识事物的本质（义理）是要经过逐层深入的。他说：“吾人致思义理，须历许多层数，或略去一层，即于其中曲折处未尽，异时伏下疑根，终作此理障碍。”对于认识的第一个层次，即所谓感性认识，童能灵强调格物，亲自接触事物。他认为，“物必格而后明，伦必定而后尽”。当然，童能灵所谓“物”，不是指客观事物，而是指道德伦理关系。
  对于认识的第二层次，即所谓理性认识，童能灵强调主敬。由于对外界的接触，获得大量的感觉认识，因而“心不得纯一，杂扰之念驱去复来”。
  那么，用什么办法来解决呢？童能灵强调主敬。他说：“此心不得纯一，杂扰之念驱去复来，而求所以治之之方……须是穷理主敬，久久则自然纯一矣。”①这里并不是说童能灵只主张在理性认识中才主敬。和其他朱子学者一样，他认为主敬贯串于整个格物穷理致知的过程，不过在理性认识中主敬更为主要。他说：尹（和靖）氏之论敬，谓心中不容一物；谢（上蔡）氏之论敬，谓常惺惺法。此皆说得透露有精神，但稍费力耳。程子曰：整齐严肃则心便一，一则自无非僻之干。其言平正，而二家之说皆函盖焉。何也？心苦一时自不容一物而常惺惺也。且程子从整齐严肃说来便有把握，只须将容貌言语上有形象处整顿收敛得来，自然心已一也。若单从心上用力而求其不容一物而常惺惺，便未免太劳苦拘迫而难于持久，且或反致别生病痛而不自知者，此不可不察也。大抵朱子雅言亦是如此。然此一处亦足以见程子之言甚似孔子也。②童能灵还特别提出要进行判断，即分清是与非，才能达到真知。他提出“分是非即致知”的命题，即认识的目的是要对认识对象得出肯定（是）或否定（非）的结论。童能灵认识到判断这种思维形式是理性认识所必需的阶段，这是其认识论中的合理成分。不过，童能灵不懂得，判断所得出的是或非不一定就是真实的，检验判断真假的标准只能是实践。