南平市图书馆

蓝鼎元把历史的过程和社会的治乱归结为气数天命。他说：“（汉）光武似有可为，惜其时真儒不出，此亦气数之薄也。昭烈得孔明，是可与有为之主，而又得真儒辅相者。惜乎天不祚汉。”②蓝鼎元所谓的“气数”，是指气运、命运、天命，来源于朱子。朱子认为，自然和社会的事物“若木生于山，取之，或贵而为栋梁，或贱而为厕料，皆其生时所禀气数如此定了”③。
  蓝鼎元所讲的“气数”，是顺理而为，不同于平常所说的宿命论。如，施政必须仁爱，顺其欲而除其害；仁莫大于爱民，爱民莫若顺其欲而除其害；不顺其欲就会引起被压者的反抗，等等。
  蓝鼎元认为，立法必诚必信。言必践，禁必伸，讼必自达其情，执法必铁面无私。他说：“立法之初必诚必信。凡文告号令必实在可行者方出之，无朝三而暮四，言必践，禁必伸，万万不可移易。”“听讼时平心霁色，使村哑期艾，咸得自达其情。得情时，铁面霸威，使狡猾财势俱无所施其巧。”④在君主专制的封建社会中，所谓法必诚必信，是不可能的，广大人民必伸的机会是很少的。蓝鼎元的这种思想可能是受到已传入的西方法学思想的影响。
  蓝鼎元主张对外开放，又提出严防西方国家的侵略。他认为，南洋诸番不能为害，宜大开禁网，听民贸易，以海外之有补内地之不足。“昔闽抚密陈，疑洋商卖船与番，或载米接济异域，恐将来为中国患。”⑤“统计天下海岛诸番，惟红毛（指英吉利、法兰西——编者注）、西洋（指荷兰——编者注）、日本三者可虑耳。”⑥当时的清朝统治者采取严格的闭关政策，从而使中国初期资本主义的发展中断了。蓝鼎元似乎看出了这个问题。他指出，要把中外贸易和西方侵略区别开来。