南平市图书馆

周瑛认为，形成天地万物的本原是太极（理），由太极（理）产生气之阳动阴静而成天地。他说：天地何始？曰：自太极生阴阳始，阳动而阴静，阳清而阴浊。其动而清者，日旋于外，积一万八百年而天成焉。天成，日月星辰备矣。其静而浊者，日聚于内，积一万八百年而地成焉。地成，山岳河海备矣。①天地形成后，天地又通过气产生万物。由于气化有“伸缩盈虚错综杂揉”之不同，便产生天地间形形色色的不同事物。他又说：“天地生物，气化不齐，伸缩盈虚错综杂揉，故其偏驳乖戾之甚，必生而为毒螫馋噬之物，盖非天地欲生此物也，气之所至不得不生之也。”②天地生万物，人为贵，故王者养万民亦以人为主，若夫水土之产，昆虫草木鳞介之属皆为人之用，不可与人论轻重。在周瑛看来，天地产生万物不是随意的，是要受气的制约的；天地所生万物之中包括人，人是万物之中最高贵者。在这里，周瑛把民为贵进一步解释为王者要以民为主，是具有进步思想的。
  周瑛基于其天地通过气产生物和人的思想，提出人死后复归气，复归天地，因此人死后是没有鬼神的。他说：“人之生也，泊乎其气耳。气聚而生，气散而死。散而未尽而崇兴焉，盖气尽而死者，魂归于天矣，魄归于地矣。
  崇何从兴？……气未尽而死者，魂升而沉，魄降而滞。”③因此，“死而为怪，气未尽也。然则无鬼者，其常也；有鬼者，其暂也。虽曰暂，有终化而无君子，谓之无鬼可也”。④由于周瑛没有鬼神思想，把自己的死看得非常淡然，认为是自然现象，任其自为，不必悲观。他在生前就自撰圹志，深刻地论述了生死为气聚散，可以等闲生死。他说：气聚吾生兮，气散吾死。聚散常事兮，吾何悲喜。人授吾地兮，壶山之颠。屹立万仞兮，摩于青天。中有灵湫兮，我其司汝。鞭笞灵物兮，为云为雨。愧无利泽兮，遍于八荒。愿藉杯勺吟，以泽我故乡。①在这里，周瑛愿自己死后灵魂化气为青天，为云降雨露八方，泽故乡。周瑛的这种思想境界是比较高的。
  这种由太极（理）通过气产生物和人的宇宙生成论，周瑛概括为一本与万殊、体与用的关系。他认为，理产生万物后，理在物中，是物之必然，物之当然之则，物之理隐蔽在物中，又能通过物表现出来。周瑛把这种关系就叫作体用一元，他说：求其理谓求其自然与其当然，又于自然当然求其所以然。积累既多，自然融会通贯，而于所谓一本者或自得之矣。一本固非学者所敢言，然闻之《中庸》有曰：“喜怒哀乐之未发谓之中。”又曰：“上天之载无声无臭至矣。”此譬如谷种，虽曰块然，而根苗花实皆聚于此。又如鸡卵，虽曰浑然，而羽毛嘴爪皆具于此。及其发见于行事，在圣人则体用一贯，在学者未免差悮，盖在己者有所拘蔽，故所发不无偏重之殊。在外者有摇夺，故所施不无迁就之异。然而既见本源，则于处善亦安，循理亦乐，至于患难事变虽以死易生，亦甘心为之矣。此圣学之大略也。②这一段话集中地反映出周瑛的世界观。周瑛认为一本散为万殊，万殊归为一本，就是世界上千差万别的事物都离不开天理。就人来说，圣人由于气质全正，行事全是天理；一般人由于气质有偏和物欲干扰，不能事事符合天理，但可以通过改造使之符合天理。这就是周瑛的体用一元论。
  由于体用一元，理和物是紧密联系在一起的，因此所谓无，不是如佛家的“真无”（什么也没有），而是“虽无而实有”。其在《题嘉鱼李氏义学》中说：僧曰：“吾所谓静与儒同，静无而动有也。”予曰：“是恶得同，儒于静言无，虽无而实有也。惟其实有，是以见诸用也。天高地下，万物散殊，不可改易。子谓无则真无耳。”这就把儒与佛区分开了。
  周瑛基于其体用一元的观点，进一步提出“天人为理一而已矣。人能顺理则合乎天矣，人能顺天则天与之矣。故以人责天而天无不应者，其几在此也”①。“几”是周瑛哲学中的一个范畴。他说：“天下之事有几有势有形。
  几，善恶也；势，轻重也；形，治乱也。几动则势趋，势趋则形就。是故几动于善，则其势趋于善矣。”②由此可见，他把善看成是事物变化发展的关键或动力。周瑛认为，善能天人一致。他说：予少读书，见史传论福庆于人必归于有德。始尝疑之，晚潜心世故，玩志天人，始知感应之理甚微也。盖天人相去虽远，而其理未尝不一，其理一而其气未尝不相通。其理一而其气相通，而感应之机在我矣。……包氏……自其先世以来，皆积德行善重于乡邦。
  他认为，包氏行善，因果相应，其三子伯仲皆举甲科。“予观包氏福庆之隆，而知天人感应之机不爽也。……诸君……退省于其私，以为修德保家之惩劝。”③周瑛说的天人感应与汉代董仲舒的天人感应论有很大的不同。周瑛对董仲舒的天人感应论进行了新的解释。在董仲舒那里，天是人格神，天用谴告和灾异来处罚人事，是由天到人；而在周瑛这里则是强调人力可以感天，重视人为，是由人到天。如周瑛又说：“天下事常以贤者理，以不贤者败。九折坂称破车而使王良御之则无虞，三峡水善覆舟而使三老渡之则必济。”④这就是强调事在人为。周瑛所谓的天人感应，是一种顺天理（即事物道理）而从事的思想，强调人们做事不能从主观愿望出发，要按事物的道理办事，才能成功。他说：世固有直道事人而为人所弃者，有枉道事人而为人所取者。然为人所弃者，而天喜之，为人所取者，而天厌之。一得天一得人，轻重何如耶！①这就是说要按照客观事物规律办事，此含有某些主观和客观相一致的因素。