南平市图书馆

陈真晟一生用力于程朱理学的本源之地，即理、气、心、性等诸范畴的相互关系，使其形成为更加切实致用的严密思想体系。这是陈真晟对朱子学的重大贡献。清人张伯行在《陈布衣先生遗稿序》中说：“明布衣陈剩夫先生奋于南服而有以得程朱正学之奥。盖其专用力于本源之地（按指理气心性——编者注）。今观二图及圣要四说，可以知其功力之所在。”②此评至为切当。
  陈真晟把程朱理学的本质概括为治心之学，是符合程朱理学的实际的，是非常准确的。这是陈真晟对朱子学的一个重大发展。
  为了阐发朱子学即心学，陈真晟著《心学图说》，在他的其他著作中也多言心学。但是，陈真晟的心学，与心学派的心学是不同的。心学派的心学是把心作为宇宙的本体，作为万事万物的根源。陈真晟认为，天命之理具于人心，要存心致知笃行，即所谓本源之地。对于陈真晟的心学和心学派的心学之不同，清人张伯行有深刻的分析。他在《陈布衣文集序》中说：或问余曰：“陈布衣先生之书多言心学，近世立言之士谓心学，异端之教也。先生以之为言可乎？”予应之曰：“横渠谓观书当总其言以求作者之意；如不得其意，而徒以言，则圣贤之言，其为异端所窃而乱之者，岂可一二数！孔子言道德，老子亦言道德；言道德同，而其为道德者不同。吾儒言心，释氏亦言心。孔子曰：‘从心所欲不踰矩。’孟子亦曰：‘学问之道无他，求其放心而已。’释氏乃曰：‘即心即佛。’是释氏徒事于心，何尝知学。吾儒之用功则不然，以穷理为端，以力行为务，体之于身，而实推之于家国天下而无不当。至语其本源之地，不过曰：‘此心之敬而已。’自尧舜以讫周公、孔子，自孔子以迄周、程、张、朱，未有能舍是以为学者。上蔡谢氏曰：‘常惺惺法，在吾儒言之则为敬，在释氏言之则为觉。’先生之言心，不过谓其活变出入无时，非主敬无以操持之也。可与异端之虚无寂灭同日语哉！”①张伯行的这段话讲到了陈真晟心学的要点。陈真晟言心与心学派言心，字句相同而实质不同，正如孔子、老子皆言道德，其含义各异；子思、陆九渊皆言尊德性，其本质不同；韩愈、朱子皆言道统，而途径背驰。总之，陈真晟的心学与心学派的心学是根本不同的，前者为认识论和道德修养论，后者为本体论。
  陈真晟的思想体系是以讲心为要。他在《二补正学》中说：先讲求夫心要。心要既明则于圣学工夫已思过半矣，盖其心体定静坚固而能自立，则光明洞达作得主宰。所以一心有主，万事有纲，圣学之所以成始成终之要得矣，然后可依节目补小学、大学工夫，而其尤急务则专在于致知诚意而已，而皆不外乎一敬以为之也，再假以一二年诱掖激励渐磨成就之功，则皆有自得之实矣。②陈真晟认为，明白了心要，就会懂得把各个方面联系成为一个体系。他著《心学图说》，把自己的心学呈现出来。其思想体系是：天命之理具于人心，是谓之（善）性（五常之性）；性为利欲所惑，“法天之当然是性之复”；复性需主敬，敬以直内，义以方外，义即知行，此即所谓一动一静在于理也。
  质言之，就是天理——善性、复性——敬（存心）、义（知行）。他认为，“敬以直内，义以方外”，此二者为学《易》之要。以始学言之，存心致知之道亦在乎是。盖主敬即存心，择义即致知。道体极乎其大也，非存心则无以极其大；道体极乎其微也，非致知则无以尽其微。静而不能极夫道之大，动而不能择乎道之微。则虽曰学《易》，亦买椟还珠而已矣。静焉而涵养致知，动焉而慎独诚意，使交养互发之机自不能已，则美在其中。畅于四肢，发于事业，美之至也。然则因外美而益充内美，发而为至美。
  陈真晟的思想就是主敬存心（穷理）和知行并进两个方面，这两个方面是紧密联系在一起的。明人郑普把陈真晟的思想体系概括为“治心修身”四字，是十分确当的。陈真晟在《答耻斋周轸举人书》中明确指出，“治心修身”是程朱最得要法，要以程朱之学为入门要道。