南平市图书馆

中国古代很早就有“九天”的说法。屈原《天问》有“圜则九重，孰营度之？”“九天之际，安放安属？”之问。①然而，《吕氏春秋》中的“九天”是指：“中央曰钧天”“东方曰苍天”“东北曰变天”“北方曰玄天”“西北曰幽天”“西方曰颢天”“西南曰朱天”“南方曰炎天”“东南曰阳天”。②直到南宋初年，洪兴祖的《楚辞补注》对“九天”的注释仍然是：“东方皡天，东南方阳天，南方赤天，西南方朱天，西方成天，西北方幽天，北方玄天，东北方变天，中央钧天。”③显然，这些说法都不具有天有九重的含义。
  朱子认为，《天问》中“九天，即所谓圜则九重者”，而所谓“九重”，就是指：“自地之外，气之旋转益远益大，益清益刚，究阳之数而至于九，则极清极刚，而无复有涯矣。”④这里明确提出天有九重。朱子还明确指出： 《离骚》有九天之说，注家妄解，云有九天。据某观之，只是九重。
  盖天运行有许多重数。里面重数较软，至外面则渐硬。想到第九重，只成硬壳相似，那里转得又愈紧矣。⑤ 在朱子的宇宙结构中，自地之外分为九重，第九重，与硬壳相似；“星不是贴天”⑥，而是在九重天之间，随天而转。朱子又说：“天无体，只二十八宿便是天体。”⑦因此，日月五星是在二十八宿以下的各重天中运行。甚至有科学史家指出：“从朱熹已有的论述，兼及他所推崇的张载左旋说来看，朱熹所说已经涉及了如下思想：天体是分层次分布的，计有九重。第九重为天壳，第八重为恒星，其下依次是土星、木星、火星、太阳、金星和水星、月亮。”⑧ 关于日月五星绕地旋转的方向，朱子赞同张载所谓“天左旋，处其中者顺之，少迟则反右矣”的说法，反对“日月五星右行”之说，并且还进一步解释说： 盖天行甚健，一日一夜周三百六十五度四分度之一，又进过一度。
  日行速，健次于天，一日一夜周三百六十五度四分度之一，正恰好。比天进一度，则日为退一度。二日天进二度，则日为退二度。积至三百六十五日四分日之一，则天所进过之度，又恰周得本数；而日所退之度， 亦恰退尽本数，遂与天会而成一年。月行迟，一日一夜三百六十五度四分度之一行不尽，比天为退了十三度有奇。进数为顺天而左，退数为逆天而右。① 朱子赞同“天左旋，日月亦左旋”，这就把日月五星的旋转方向与天的旋转方向统一起来。又据《朱子语类》载： 问：“经星左旋，纬星与日月右旋，是否？”曰：“今诸家是如此说。
  横渠说天左旋，日月亦左旋。看来横渠之说极是。只恐人不晓，所以 《诗传》只载旧说。”或曰：“此亦易见。如以一大轮在外，一小轮载日月在内，大轮转急，小轮转慢。虽都是左转，只有急有慢，便觉日月似右转了。”曰：“然。但如此，则历家‘逆’字皆着改做‘顺’字，‘退’ 字皆着改做‘进’字。”② 对于这段对话，李约瑟认为，朱子“谈到‘大轮’和‘小轮’，也就是日、月的小‘轨道’以及行星和恒星的大‘轨道＇”，因此，“不能匆匆忙忙地假定中国天文学家从未理解行星的运动轨道”③。还有科学史家说：“这里更形象而明确地以圆环来论述天和日、月运行的轨道，且圆环有大小之别。这应是他们关于天和日、月等循着大小不同的圆环形轨道运行的思想的表述。”④