南平市图书馆

交子是世界上最早的纸币，出现于北宋初期，即10世纪末叶，由四川首先行用。宋代初期经济繁荣、商业发达，商品流通需要大量的货币，特别是异地商品交易携带大量铜钱非常不便，纸币终于应运而生。据史籍记载：“初，蜀人以铁钱重，私为券，谓之交子，以便贸易。”①交子是当地方言票券的意思，原由富民十六户发行，因无定额，也无定时，加之兑现无保障，故仁宗天圣元年（1023）改由官府发行。交子的发行以铁钱为本，面额自一贯至十贯不等，可于发放时临时填写，后改为印发，有五百文、一贯、五贯、十贯数种。交子的行用往往以两年为界，到时随界造新换旧，禁止民间私造，违者罪之。神宗熙宁年间，曾定交子可行用两界（四年）。南宋时，货币混乱，交子其数日增，其价日损，成为官府搜刮民财的手段。朱子也十分关注交子的流通。“论淮西铁钱交子，曰：‘交子本是代钱，今朝廷只以纸视之。今须是铜钱交子不得用于淮，铁钱交子不得用于江南。又须江南官司置场，兑换铜钱交子，乃可行耳。＇”②这种地区性的货币流通，无疑妨碍和限制了商品交换的广泛开展，特别是两淮与江南的经济联系十分频繁。因此，朱子认为政府要设置兑换场所，规定一定的兑换率。政府要在江南设兑换两淮“交子”的机构，方便淮人过江买卖，加强两淮与江南的经济联系。
  会子是南宋的纸币。南宋时期，纸币发展进入了一个新的阶段。由于“铜料不足，鼓铸日稀”，铸钱大量减少。同时，由于大量铜钱被富商销毁，铸成铜器获取厚利。而许多豪富之家，也皆“以积钱相尚，多者至累百巨万，而少者亦不下数十万缗”③。朱子竭力反对破坏铜钱改铸铜器。他说：“东南铜钱已是甚少，其坏之又多端。私铸铜器者，动整四五缗坏了。只某乡间旧有此，想见别处更多。”①反对改铸铜钱为铜器，是为了保证货币流通量。当时有的铜钱被偷运到北方金朝统治地区，更有许多铜钱被偷运到高丽、日本及东南亚国家。他说：“又有海舶之泄，海船高大，多以货物覆其上，其内尽载铜钱，转之外国。”②铜钱大量流向海外和金朝，造成了宋朝铜钱缺少，严重钱荒。纸币于是应运而生，会子在各地广泛流通。南宋的会子与北宋的交子性质一样，但会子流通的区域比交子广，使用的范围更大，成为南宋半壁江山内最主要的货币。到南宋后期，统治者过量发行纸币，纸币的贬值在所难免。
  货币的轻重，体现的是货币价值与货币本身的数量的关系。货币流通数量的多寡是可以依商品流通的需要而自行调节的。但由于国家发行的货币太多，而造成货币贬值。“绍兴末，会子未有两淮、湖广之分，其后会子太多而本钱不足，遂致有弊。”③朱子看到了这一点。“或论会子之弊。曰：‘这物事轻了，是诱人入于死地。若是一片白纸，也直一钱在，而今要革其弊，须得从头理会方得。＇”④如果流通中的货币数量增多，而商品数量不变，则币值下跌而物价上升，即物“重”货“轻”；反之，流通中的货币数量减少，不能满足商品流通的需求，则币值上升而物价下跌。对此，朱子也没有提出具体可行的改革方案，只提出了“权物轻重”说。他的学生吴必大在《语类》中记载：“必大因言：‘铁钱之轻，亦缘积年铸得多了，又只用之淮上十余郡，所以至此益贱。＇”先生遂言：“古者只是荒岁方铸钱。《周礼》所谓‘国凶荒札丧，则市无征而作布’，既可因此以养饥民，又可以权物之重轻。盖古人钱阙，方铸将来添。今淮上亦可且往铸数岁，候少时却铸。（次年，臣僚请罢舒、蕲鼓铸）。”⑤把货币价值的轻重与货币的数量联系起来，以为解决货币权物的轻重在于货币的数量，货币数量少，权物就重，否则就轻，这显然是错误的。因为，当货币加入流通的时候，它的价值是已经规定好了的。所以，货币充作价值的尺度并规定商品的价格，而不是商品的价格由流通中货币数量的多寡决定的。商品价格是商品价值的货币表现，先有商品价值，才有其货币表现。朱子以货币数量的多寡来权物轻重，不仅颠倒了这种关系，而且似乎否定了货币本身的价值。但货币数量增多，货币价值与其对象物的价值不等价，而出现货币的贬值，造成通货膨胀，这是朱子所看到的事实。