南平市图书馆

朱子历史哲学的最高范畴是“理”（或称天理、道、太极），它决定世界的产生、人类历史的发展，以及历史事件的评述、历史人物的评价等等。在他看来，“合天地万物而言，只是一个理”②，“有此理，便有此天地；若无此理，便亦无天地，无人无物，都无该载了”③，即天地万物、人类活动都是由理决定的；没有理，便没有一切。他又说：“未有天地之先，毕竟是先有此理”④，即强调理是永恒的，既先于天地万物，又不依天地万物存亡而独立存在。在论述永恒之“理”与现实的历史沟通问题时，朱子把“理”称之可见可闻的伦理道德——三纲五常。他说：“宇宙之间，一理而已。……其张之为三纲，其纪之为五常，盖皆此理之流行，无所适而不在。”⑤显然，他把“理”渗透到出入起居、应事接物及人际关系各种人类活动、关系中去，强调它的指导性作用，换句话说，社会历史是由“理”决定的。在沟通抽象之理与现实之三纲五常时，朱子借助了“气化万物”这一环节。他说：“天道流行，发育万物，其所以为造化者，阴阳五行而已。”①“‘阴阳’虽是两个字，然却只是一气之消息……做出古今天地间无限事来。”②这里值得注意的是：第一，气的阴阳消长形成万事万物，气则是物质的；但气随理而生，则万事万物一旦生成，理已具其中。第二，古今天地间无限事的演变都是气之阴阳消长的运动，即物质的运动，但由于理对气的制约作用，这些事、物的演变必将受到理的支配及决定。第三，气的阴阳消长所形成古今天地间事物的演变，非人力损益而能改变，它有自身的运动规律。显然，朱子强调气在社会历史运动中的作用，认为它不以人的意志为转移，闪射出哲人的睿智，然而他又在气之上安了一个无形无象、难以捉摸的理，同时又引申为三纲五常，使哲人的睿智蒙上了一层神秘的色彩，因此也难以逃脱后人的指责。