南平市图书馆

朱子所用“小学”一词，有两种含义。一是相对于“大学”而言的，指称教育阶段中的初等教育阶段。朱子主张把学校教育划分为小学、大学两个阶段，八至十五岁为小学教育阶段，十五岁以后为大学教育阶段，小学教育阶段是打基础的阶段，朱子喻为“打坯模”阶段。二是专指朱子与刘子澄等人编成的教本《小学》，该书成于宋淳熙十四年（1187）三月，共六卷，其中内篇四卷，分为《立教》《明伦》《敬身》《稽古》；外篇二卷，分为《嘉言》《善行》。朱子还用四言韵语写了《小学》题词，朱子在《答刘子澄》中称《小学》应为“启蒙之具”②，使初学开卷便有受益。他在《答潘恭叔》中也说“此书甚有益也”③。程端礼编《读书分年日程》，主张自八岁入学之后，读《小学》正文。明人陈选作《小学集注》，清人张伯行作《小学集解》。此外，朱子亲撰《小学题辞》与《题小学》两文，论及小学教育的原则与方法。朱子立教，十分重视依据学习者的年龄、心理特征与思维发展水平，划分教育阶段、采用相应的教材及教学方法。他说：“古者小学教人以洒扫、应对、进退之节，爱亲、敬长、隆师、亲友之道，皆所以为修身、齐家、治国、平天下之本。而必使其讲而习之于幼稚之时，欲其习与知长，化与心成，而无扦格不胜之患也。”①朱子又说：“三代之隆，其法寖备，然后王宫、国都以及闾巷，莫不有学。人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文。”②朱子虽明言“古者”“三代”，实寄寓自己的教育理想，他认为人人都可以入小学接受基础的教育。朱子的“小学”教育思想颇有特色。一是小学教育的初级性与基础性。朱子说：“小学是事，如事君，事父，事兄，处友等事，只是教他依此规矩做去。”③“古者初年入小学，只是教之以事，如礼乐射御书数及孝弟忠信之事。”④二是重视小学与大学之间的阶段性及连续性。朱子说： “小学者，学其事；大学者，学其小学所学之事之所以。”“小学是直理会那事；大学是穷究那里，因甚恁地。”⑤他又说：“某于大学中所以力言小学者，以古人于小学中已自把捉成了，故于大学之道，无所不可。”⑥“学之大小，固有不同，然其为道，则一而已。是以方其幼也，不习之于小学，则无以收其放心，养其德性，而为大学之基本。及其长也，不进之大学，则无以察乎义理，措诸事业，而收小学之成功。”⑦三是亲自编撰或主持编撰小学教材，《小学》除外，还有《论语训蒙口议》（佚）、《童蒙须知》、《易学启蒙》、《训蒙诗》等，注意到儿童教育内容的通俗化、多样化，以达到“习与知长，化与心成”的教育效果。