南平市图书馆

朱子把“信”看作是做人的道德支柱，无信便难以立身处世。“若人无信，则语言无实，何处行得。处家则不可行于家，处乡党则不可行于乡党。”④信是做人的一项基本要求，是人之所以为人的一个根本。
  朱子对孔子以马、车为例精辟论述“人不可无信”大为赞赏，认为，“‘人而无信’，车之与马牛本两物，以杌交乎其间，而引重致远，无所不至焉。物与我未合，亦二物，以信行乎其间，则物我一致矣。夫然后行。”⑤大车有，小车有杌才能与马一同载物行走远方，外物与我也是不相干的两个物体，正是因为有了“信”，才使外物与我能相一致，而能行走于世间。“信”成为“物”“我”有机统一的桥梁。
  朱子还从“仁义礼智信”这五种德性强调了信的真实性、重要性。弟子曾请教朱子，“仁义礼智”为什么要加个“信”字而成为“五德”呢？朱子回答说：“信是诚实此四者，实有是仁，实有是义，礼智皆然。如五行之有土，非土不足以载四者……信配土，以见仁义礼智实有此理，不是虚说。”①信就是真真正正、确确实实有这个仁义礼智，不是假的，不是虚的。又有人问，如果四端不言信，会怎样？朱子认为就好像“公泼了碗中饭，却去碗背拾”②，舍弃了“信”德，也就把本质的东西给丢了。换句话说，如果不讲信，是舍本逐末，仁义礼智也就没有了根基。信在五德中处于核心地位，是其他四德的基础。所以，周贵卿认为言语如果不信实，则“义”不能尽，“礼”不能行，“孙”也只是作伪，朱子对这一讲法深以为然，并断言“信是朴实头去做，无信则义礼孙皆是伪。”③人而无信，只能是一个虚伪的人，更谈不上成就理想人格。
  朱子特别反感不忠不信的人和事，在《增损吕氏乡约》中，他列举了三种不“忠信”的行为，“或为人谋事，陷人于恶；或与人要约，退即背之；或妄说事端，荧祸众听”④，警戒后人讲求诚信。如果没有信德的支撑，我们将寸步难行，信是作为一个人应首先具备的道德品质。