南平市图书馆

如前所述，朱子的“诚”“忠”“信”有互通互含的一面。其中，诚相对于忠、信来讲，具有更为根本的伦理价值本体的意义，“忠信……虽内外之不同，要之皆诚于我耳。”①“诚者实有之理，自然如此，忠信以人言之，须是人体出来方见。”②诚是体，是道德本源，忠、信是用，是规范层面。诚是忠、信的依据和根基，忠、信是诚的外在表现。就忠、信而言，“忠是信之本，信是忠之发。”③信是忠的检验。可见，信是居于末位的。没有自身的“诚”、内心的“忠”，外在的“信”是不真实的，由诚而发，由“忠”而出，才能真正体现“诚”德，才会使人相信和信任。
  当然，这种区分并不具有绝对意义，三者都指向“实”。求真求实，追求本真，既是对宇宙存在的价值肯定，也是对人的本性和存在的真实性价值追求。特别是忠、信都属于诚的外化，体现为社会化的道德践行，所以，朱子经常连用忠、信二字，甚至看成是同一事物的两端，强调“若无忠信，便不是人”④。
  探讨了诚、忠、信三者之间的区别及联系，朱子“信”范畴的基本内涵应包括以下三个方面。
  第一，“信只是实理”⑤，“信是信实，表里如一”⑥，信是实实在在的理。遵循客观存在的事实或规律，按照事物的真实面目去认识它，体现它，做到表里如一，就是信。这体现了一种实事求是的精神，要求注重实际，求真务实，“信”得以建立的基础也正是“求实”。
  第二，“‘信＇字便是在人心不容变底事也。”⑦信是人心里不可随意变更的事，要求人的行为保持稳定性、一贯性，不能朝三暮四，人说的话要一言九鼎，不能出尔反尔。
  第三，“信者，言之有实也。”①“信是言行相顾之谓。”②“信”的字义在《说文解字》中为“信，从人言”。在朱子这里，“信”德也是依托于“人言”，所以他强调“言语之发循物之真实而无所背戾……言循于物而无所违耳”③。有则说，无则不能瞎说，言说必须有根有据，既要忠于事物的本质，更要忠于自己的本性。心想、口言、身行相一致，做到言为心声，言行相符。
  总的来讲，朱子“信”的核心内涵是出自内心的一种忠诚，信实，是真实无妄，诚实不欺，基本要求是指言行不悖，信守诺言。