南平市图书馆

钱穆先生认为：“自孔孟以下，儒家言仁，皆指人生界，言人心、人事，朱子乃以言宇宙界。”①其实，在程颐的思想中早已提出：“仁者，天地生物之性。”朱子则完善程颐这一理论，指出：“仁者，天地生物之心。”②尽管只有一字之差，但心比性具有更强的生命力。这里的“天地生物之心”更侧重于一种本原，也即存在与价值的终极根源。天地之所以能生养万物，就是因为天地有生养万物之心，万事万物便是这天地生养之心化生显示的结果。朱子说：“天地以生物为心，天包着地，别无所作为，只是生物而已。”③“要识仁之意思，是一个浑然温和之气，其气则天地阳春之气，其理则天地生物之心。”④但是，形而上的理无迹可寻，朱子于是又以气释“仁”，指出“仁是天地之生气”。其基本特征是“生”。为了更好地说明，他以“春气”喻“仁”，证明宇宙只是浑沦一个生。朱子说： 生底意思是仁。⑤ 仁是个生底意思，如四时之有春。彼其长于夏，遂于秋，成于冬， 虽各具气候，然春生之气皆通贯于其中。仁便有个动而善之意。⑥ 天地生这物时便有个仁，它只知生而已。⑦ 万物生时，此心非不见也。但天地之心悉已布散从杂，无非此理呈露，倒多了难见。若会看者，能于此观之，则所见无非天地之心矣。⑧ 天地万物生生不息，既是生的体现，也是仁的体现。朱子以“生”说“仁”，实是说明万物的生气、生理本身就是天地仁爱和至善的体现。朱子又说：“人物得此心以为心。”至此，朱子将仁又落实到人生界，自然主义的“生”与伦理意义上的“仁”在根源上达到了有机统一，在天理的高度上保证了行仁践义的合法性与合理性，使仁不再是基于内心情感体验的道德践履，而成为普遍的宇宙法则。朱子以天地生物之心来命仁，是为了突出仁是天道之元，是万物资始之端，是能发用的本体。因此，它可以作为存在与价值的终极源头，社会生存之“至善”方有着实处。朱子本体论的仁说实为一个价值混乱与精神迷失的社会重建起了儒家的理想与信仰。