南平市图书馆

作为一代学人，朱熹退而讲学之余，亦曾私家刻书、鬻书，以助生计，故与书工、刻工时有往来，对书工技艺有较高的要求。朱熹精于书法，对刻本字体的要求甚高。乾道年间，朱熹筹资在建阳书坊成立刻印社准备出版书籍时，就遇到书写工整与否的问题，致书蔡元定，请其物色书工缮写。朱熹《答蔡季通》书第十四曰： 《孟子解》看得两篇，改易数处，颇有功。但涂抹难看，无人写得一草本。不知彼有后生醇谨晓文理、快笔札者否？俟某复来此，倩得一两人来，草写出一本，大家商量为佳。朱熹在《答蔡季通》书第九十一云： 伯谏书中说托料理《孟子集解》，今纳去旧本两册。更《拾遗》、《外书》、《记善录》、《龟山、上蔡录》、《游氏妙旨》、《庭闻稿录》、《五臣解》各自抄出，每段空行，未要写经文，且以细书起止写之，俟毕集却剪下粘聚也。……两匠在此略刊得数行矣。字画颇可观，未可印，未得寄去也。但此间独力，深恐校雠不精，为后日之累耳。向来见他人刊书，重于改补，今乃知其非所乐，大抵非身处之，则利害不及则心乃公耳。
  这是南宋乾道八九年间（1172—1173年）朱熹请祠赋闲于家、致力于著述时的刻印图书之举。朱熹需要蔡元定帮助寻找书工，提出具体要求是“后生醇谨晓文理、快笔札者”，以便更好完成书写任务。
  大约在庆元间，朱熹托蔡元定的长子蔡渊刻印书籍。朱熹在《答蔡伯静》书中认为建阳西山刻本的书体“书白字画不方正，努胸垤肚，甚刺人眼。……不知乡里如何似此一向不识好字？岂不见浙中书册，只如时文省榜，虽极草草，然其字体亦不至如此得人憎也”。“浙中字样，宅上书籍中须多有之。如古本《广韵》写得最好，相传是唐时仙女吴彩鸾日写十本者。虽未必然，要可法也”。但朱熹一旦遇到好书工时，心情就不一样了。建宁府建安人蔡藻，善治兔毫软笔、羊毫劲笔。与朱熹往来甚洽，朱熹于淳熙元年八月五日作文赠之。庆元二年十一月，蔡藻到建阳考亭访朱熹，赠其所制枣心笔，朱熹为其笔作跋云：“建安蔡藻以笔名家。其用羊毫者尤劲健。予是以悦之。藻若去此而游于都市，盖将与曹忠辈争先云。”又作《赠笔工》：平生久耍毛锥子，岁晚相看两秃翁。却笑孟尝门下士，只能弹铗傲西风。
  庆元三年正月，当閤皂山道士甘叔怀将要刻河图、洛书、先天图于新营精舍之石壁时，朱熹认为“篆隶碑子字书皆不满人意，未有可为之人为挠耳。”征求蔡元定意见，将篆书任务交由方士繇，然后寄达江西，刻之于岩石，以显古意。
  这些可以看做朱熹重视书法的社会基本功效，也是朱熹重视书法美学的典型例证。