南平市图书馆

朱熹说：“常见高山有螺蚌壳，或生石中。此石即旧日之土，螺蚌即水中之物，下者却变而为高，柔者变而为刚，此事思之至深，有可验者。”“今高山上多有石上蛎壳之类，是低处成高。又蛎须生于泥沙中，今乃在石上，则是柔化为刚。天地变迁，何常之有？”朱熹还明确说：“天地始初混沌未分时，想只有水火二者。水之滓脚便成地。今登高而望，群山皆为波浪之状，便是水泛如此。只不知因什么时凝了。初间极软，后来方凝得硬。”这是依据当时的地质学知识，高山上有贝壳化石，说明当年此地为河海，说明世界发生了沧海桑田的变化。而朱熹站在高山之巅，看到群山起伏如波浪状，认为是很早以前大水流动造成的，确又高出世人的想象。仅有毛泽东“五岭逶迤腾巨浪，乌蒙磅礴走泥丸”的胸襟堪与并举。
  由于地球板块运动的挤压与抬升，地壳发生变化，从汪洋中逐渐突起山峰，原先生活在海洋的动物因失去生存的环境而死亡，有些被强大的挤压力作用下被埋进沙岩中，成为化石被保留下来。科学史家李约瑟认为，朱熹的说法在地质学上具有重要意义。朱熹因化石而推论及于地质演变之一端，另一位英国科学史家梅森说：“朱熹的这一段话代表了中国科学最优秀的成就，是敏锐观察和精湛思辨的结合。”充分肯定朱熹的研究与推论具有重要的科学价值。朱熹用“思之至深”来启发学生，要求由此格物致知，引发学生研究自然科学的兴趣。朱熹门徒马子严亦善于观察事物变化，如《潮汐说》：“朔后三日，明生而潮壮；望后三日，魄见而汐涌。”就是说潮汐生成及运行规律。