漳州市图书馆

许海福是明代时我县一位著名的乡贤。他的贤良事迹，传播遐迩，广为美谈。在当年的闽中岭南，几乎无人不晓。据福州老诗家林其锐（一位研究地方宗谱的学者）所说，闽侯福清一带，今还可找到歌颂许海福的诗歌。前几年，组团到诏安寻根谒祖的广东海丰许姓裔孙，还说以前海城（海丰县治处）曾有过一间“海福祠”，是播迁到这里的许姓裔孙专祀许海福的祠堂。曾任明河南按察司佥事的叶亹（今深桥镇上营村人），曾为许海福写过一篇传记（题称《明许弘道先生传》），称他“性至孝，有高节大志，耻与流俗往来。铁面修髯，人望之若神明。常闭门静观，沉浸经书子史，旁及百家之流，落笔辄有惊人语。不乐仕进，隐然有道风度，人咸宗为乡先生。”又说他“轸念民艰，地僻南陬，人不知书，设为义学，集乡族子弟教之，谈经论道，慨然有邹鲁海滨之雅志。不信浮屠，丧祭酌用文公家礼，不作佛事，乡人多化焉，其辟邪卫道之功不少也。”
  许海福以布衣之身旨阙上疏，恳请朝廷蠲除“牛贝税米”而俾益海滨一事，震动了朝野上下，也赢得了乡民的千古传诵。所谓“牛贝税米”者，指的是元朝末年，因社会动荡不安，盗贼烽起，为抵御潮寇侵扰，守卫漳州的右丞罗良，曾在南诏三都的桥东土桥屯田，取牛六百只耕种，以供军需。后罗良并归陈友定，此制却未废，每只牛每年仍向民间征收税米二石；征收税区旁及三、四、六、九都。元亡后，虽然改朝换代了，但此项课税却仍沿习下来。到明永乐年间（1403-1424年），仍然按户籍收征税米，而此时所养的耕牛早已“荡然无存”。如此“株连被累，阖县迨遍”，而且“逢岁歉民饥”，也照征不辍；逼得“怨声载道，苦怨彻天”，乡民惶惶不可终日（以上引号内的文句均引自许海福的奏疏）。这个时候，许海福38岁，正在他倡办的义学“集乡族子弟教之”，以启蒙昧。他“闭门静观”牛贝税米坑民多年，不忍再坐视此项苛政继续蔓延，便拍案而起，倾肺腑之情，写下了一份言重意深的奏疏，于永乐二十一年（1423）谐阙上达明成祖孝文帝，为民请命，乞求蠲除牛贝税米。在奏疏中，他痛心疾首，慷慨陈辞，恳切哀求皇上“圣心必加惨怛”，“请艰践祚，革除弊政”，“以苏民困”；还一再阐述“民为邦本，本固邦宁；根本有伤，祸必贻国”的道理。最后，更不顾自己犯颜顶撞的死活，表示了“臣辞父兄，誓以所奏若不允不归”的铁石决心，简直是到了逼迫孝文帝非就范不可的地步。这是朝野绝大多数人不愿意也不敢为的事！
  许海福的坦诚胸怀和为民请命的决心，终于感动了孝文帝。他于永乐二十一年（1423）十二月十三日颁下诏书，敕行在户部左侍郎署本部尚书黄福，称“今海福所奏，朕为恻悼，该属有司视海福真为有愧矣！”敕令“户部速行福建布政使司，将久设牛贝税米尽行蠲免，永不复征！”与此同时，又钦命“吏、兵二部推选忠勋大臣，领敕前往福建巡抚，尽革吏弊民害。”诏行之日，漳南海滨生民莫不皆大额庆，视海福为再生父母。一时，福建省内诸多重臣，如巡抚刘爱礼等都力劝许海福乘此良机图谋仕进，不再死坐青毡。然而，许海福却“心淡如水”，视名利地位如草芥，对所有的劝告，都一概婉言谢绝。他襟怀坦白的告诉他们：“福不忍乡井受无穷之害，以布衣陈言，特蒙谕允，言行即道行矣！何必以垂老之年为牺牛唉哉！”（引号内文引自明万历三十五年《诏安县儒学通庠举祀乡贤公呈》）遂决意终身不仕，而乐于受聘主持丹诏书院，以开启后学为荣，一直默默耕耘至63岁寿终。他谢世之日，邑内学者生员皆为之恸哭，竞相为他料理后事，按他生前遗愿屏除一切佛事，治丧从简。还公众商定为许海福竖碑于墓前，镌题“弘道先生”。在他身后的161年间，也就是到明万历三十五年（1608）二月，还有县儒学何希颜、于有萃、林天绶、蔡汝立、林日灼、陈莱、阮玉铉、余鉴等几十名廪附生员联名具文上呈，请祀乡贤许海福。在这份署为《诏安县儒学通庠举祀乡贤公呈》文中，有一段发人深省的话：“夫论福之学问，则先觉启蒙，有继往开来之勋；论福之事功，则一言悟主，有为国为民之实。士师其学，民怀其惠……”这是后世对许海福一生功德的评价，足见其潜德辉光的深远了。
  许海福，字伯畴，号兰轩，诏安三都人。生于明洪武十八年（1385），卒于明正统十二年（1447），终年63岁。他身下子孙，因家学渊源，并受其熏陶，故皆德学兼优，出类拔萃，忠君爱民不辱先祖。他的次子洪恢，虽布衣等身，但通经博史，敦友尚义，乡邑子弟皆师学之。他的元孙许潜、曾孙许判、玄孙许选，先后乡试中式成为举人，潜任过广西平乐县知，判任过湖广辰州府同知（正五品），选任过湖北岳州府通判（正六品），均为官清正廉明，厘革时弊，为世人所称颂，是明代我县少有的一家三代世科。许潜、许判、许选立的“夺锦”牌坊今尚在，地落县城十字街东段五谷帝庙边文昌宫左侧面处。

（作者附记：文中提到的明孝文帝敕文，漳州府志有载；许海福的奏疏，叶亹的《明许弘道先生传》以及《诏安县儒学通庠举祀乡贤公呈》均见《南诏许氏家谱》，可供参阅。）