莆田市图书馆

封建时代，知县坐堂审案，亲掌司法大权，下设县丞、县尉协助。隋、唐时代，县置尉主管治安，又设司法、典狱，掌管法律、刑狱。宋代在县尉之下设录事、司法，审理民事刑事案件，又在迎仙寨、系蓼寨、兴福等地设巡检司，管理边远县域治安事务。元代设县尉分管治安、司法工作。明代废县尉，由典史佐知县治理刑事，并在嵌头、吉了、小屿、冲沁、青山、迎仙寨六处设巡检司，防范外寇，逮捕盗贼，负责沿海要地治安。清代沿明制，下设涵江、白沙、凌厝、三江四处巡检司。咸丰三年（1853），又设立“团练局”，负责地方治安。
  封建朝代，检察实行御史制度，县级政权无独立设置检察机构，司法工作由知县直接负责，实行审检合一。宋代以后，府设通判，兼管监察。清末实行君主立宪，改变司法与行政合一的传统。清光绪32年（1906），莆田县设立检察厅，配检察官2人。
  清代以前，县衙的司法差役称为“衙役”或“皂隶”，分为“皂班”、“壮班”和“快班”，三班人数各为八个人。皂班司仪仗、护卫；壮班助知县等主要审官站堂，掌用刑事务；快班称捕快或马快，掌拘捕、监押、刑侦、追缉。各巡检司配备弓兵，助巡检执行治安任务。
  封建社会的治安司法衙门，虽也惩办奸盗刁恶，审理各种民事、刑事案件，但其本质在于维护封建统治秩序，巩固封建王朝政权。