莆田市图书馆

唐代起，境内就有私营商业，有城关庙前的米市和西门外的青果摊的经营者。宋元间，手工业品的生产、航运业的出现，促进了商业的发展。当时，市场上形成的较大行业有：土苎麻棉细布业、饮食糕饼业、盐商、牙行、中医药铺、三土业（土菸、土纸、土糖）、南北京果、山货、杉木行、铸造和陶业。一些商人还通过海上运输，搞易地贸易，输出的以糖为主，输入的以大米为主。明代，地区间的商品流通进一步扩大，境内已有“三市一街”（南市、北市、白湖市和东门外街）。
  清初，政府实行“截界迁民”。渔舟商船禁止出海，携物入城都要搜查，影响商业活动。鸦片战争后，出现推销外国商品的洋行买办，代理德、英、美、日等国的肥田粉、煤油等买办生意。
  民国时期，境内私营商业发展到30多种行业，经营较大的行业有：百货、粮油、纱布、食杂、饮食、鞋革、医药、京果、糕饼、食糖、山货、豆饼、照相、旅馆、电器等。私营商号300多家。其中百货业30多家，资本达4000大洋以上的有“广义兴”、“新云章”、“远来”等；纱布业20多家，资本达5000元大洋以上的大户有“偏成”、“久大”、“广奇兴”、“天章”、“元琦”等；食杂20多家，资本达万元大洋的大户有“义聚”、“升纪”、“庆盛”、“宝成”、“恒春”等；饮食业50多家，高档次有“桃李园”、“醉仙楼”、“四海春”、“一壶春”、“源源”、“壶亭”、“会心楼”等7家；著名的风味小吃店有“煎包良”、“二十人婶炒米粉”等；医药业15家，著名的有“资生来”、“康济”、“回春”、“咸宜”、“成康”、“恒和”、“福寿”等，大药店还有名医坐堂门诊，医药兼营；鞋业10多家，大户有“彩成”、“鼎成”、“进步天”、“瑞美”等，多是自产自销，产品工艺精巧，远销境内外；文具店10多家，大户有“文宝”、“富顺”、“文新居”、“仁美”、“新美”、“百华”、“玉山”等；糕饼业10多家，著名有“福茂”等；酱油业11家，大户有“协原”、“珍源”、“东源”、“万有”等；照相业16家，著名有“陈尧三”、“美光”、“美的”、“良友”、“晨光”、“百代”、“丽都”、“明星”等。
  中华人民共和国成立后，人民政府鼓励并扶持发展商业。1950年起，人民政府对个体私营商业普查登记发证，境内登记在册的有687户。1951年经复查增为969户。1952年，境内商界开展反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃经济情报的“五反”运动，一些违法商人受到处理。1956年，在党的过渡时期总路线的指引下，境内对私营商业进行社会主义改造，私营商户分别转入国营、公私合营、合作商店、合作小组，从而基本完成了商业系统的对私改造。
  1960～1962年，国家调整商业政策，恢复合作商店、合作小组，恢复集市贸易，境内重新出现个体商贩。“四清”运动期间，对小商小贩进行社会主义教育。通过教育整顿，至1965年，境内有证个体商贩有300户。“文化大革命”期间，私营商业作为“资本主义尾巴”被割除，有证个体商贩只占少量，部分无证商贩流入“黑市”交易，市场无人管理，“黑市”交易反而活跃。
  1978年12月中共十一届三中全会后，政府对发展个体商业的政策放宽，个体商业开始得到恢复和发展。莆田建市后，城厢区作为市政府所在地，发挥城市的中心优势，积极引导和大力扶持私营商业，在贷款、排摊设点、审批开业等各方面提供方便，私营商业发展迅速。至1994年，境内在册的个体私营商户1746多户，从业人员3100人，个体私营商品零售额达1.2亿元，比1990年增长2.1倍，占同年全区社会商品零售总额的12％。