莆田市图书馆

境内渔民及航海商人很早就尊崇妈祖为海上护航女神。北宋元祐元年（1086年），就兴建奉祀妈祖的圣墩顺济庙。至清末，涵江兴安会馆、泉郡会馆和涵江海关也奉祀妈祖，善信男女更多。霞徐天后宫（俗称新宫）于农历三月初三日，由有德望的老妇为妈祖神像更换衣裳、鞋袜。三月二十三日妈祖诞辰及九月初九日妈祖羽化升天之日，都由当地士绅和商家主祭。宫中灯烛通明，香烟缭绕，帷幕如云，祭品独特。正殿悬挂四幅大型《天妃圣迹图》，偏殿悬挂巨幅明代航海星象图，神坛前放一只巨大海螺壳，象征祭海；另供放一只纸制大金锭。宫外演戏。午后涨潮时，还要在宫外海滩上以全猪、全羊为“牲礼”，祭祀妈祖的父母兄嫂，俗叫“祭海”。新中国成立后，此俗已淡化，但对妈祖信仰逐年普及。“文化大革命”期间，妈祖庙宇多被毁废。1978年后，信仰妈祖的群众纷纷出资修复。至1994年底，境内妈祖行宫共有19座。