莆田市图书馆

明天启、崇祯间，天主教传入莆田。清道光二十九年（1849年）六月，设堂涵江塘北山，名天主堂，为莆田天主教的总教堂。同年，又于涵江埭里村的西江边、蔡埭二处设点。
  第一节 活动
  天主教传入涵江时，有不少的外籍神甫和修女。涵江天主教属福州教区，由西班牙多明我会传教士所操纵。福州教区主教苏马索曾在涵江天主堂举行坚振。
  清光绪十五年（1889年），莆田天主教会阮神甫于涵江和平海创办育婴堂各一所。涵江由修女谢佑姑管理，收养弃婴。开始是雇乳母抱回家中抚养至三四岁送回天主堂。在堂内由大的带小的，人称“堂妹”。到学龄时由修女教其认字读《圣经》。待到婚龄，择配出堂，不收分文。
  民国7年（1918年），路霍士神甫在涵江堂内盖一座三层楼房，名仁慈堂。由菲律宾修会派西班牙籍修女马西利亚任堂长兼医生，施于仁任堂务管理。并将平海育婴堂并入，共收容120多个弃婴。由于管理不善，婴幼儿饮食不足，死亡不少，引起社会强烈指责。
  涵江天主堂于1949年10月后，开展“三自”爱国运动，外籍教士被遣送回国，宗教活动照常进行。
  1952年9月18日，人民政府接管涵江仁慈堂。这时只剩有孤女45人。1953年，这些孤女由人民政府给予妥善安排，有的由家属认领，有的安置工作，有的自愿择配。后仁慈堂改为聋哑学校。同年9月，莆田县天主教和基督教联合举办反帝爱国展览会，并在涵江天主堂展出。同年10月，涵江天主教神职人员参加莆田县天主教神职人员反帝爱国学习会。
  “文化大革命”期间，天主教停止活动。1978年，政府落实宗教政策，重新整顿，逐步恢复，重建、开堂。1980年经上级批准，涵江天主堂、西江边、蔡埭三堂都恢复礼拜活动，并成立三自革新委员会，加强管理，其活动经费，主要由教友贡献和地方热心人士捐助，1993年6月，天主堂重新修缮后，开展正常宗教活动。
  第二节 教堂
  建筑于涵东街道办事处涵东村塘北山的天主教堂，亦称圣母堂。清道光二十九年（1849年）六月，以民房翻建为教堂。光绪二十六年（1900年），西班牙籍神甫路霍士盖起一座长方形红砖木结构神甫楼。民国12年（1923年），由传道邹镜清于教徒中募款1万多元改建为水泥红砖木材混合结构、屋顶为一钟楼的哥特式礼拜堂。
  塘北天主堂保存一块“奉旨建堂”的石刻。它是莆田天主教的总堂，外籍神甫常驻此堂。涵江天主堂所属的“圣山”在黄巷坡。“圣山”是天主教会埋葬神甫、修女及无所埋葬的孤女、教徒的基地。