莆田市图书馆

蔡襄（1012-1067），字君谟，出生于慈孝里赤湖蕉溪（今枫亭镇东宅村）农民家庭。宋天圣八年（1030），登进士甲科第十名。翌年，任漳州军事判官。景祐三年至庆历三年（1036-1043），先后任西京留守推官、馆阁校勘，继以秘书丞、集贤校理知谏院兼修起居注。时宰相吕夷简执政，结党营私，排斥异己，屡贬言者，蔡襄见正直者被贬，心中不平，作《四贤一不肖》诗，称赞范仲淹等四人，痛责高若讷。庆历三年，旱、蝗成灾，西夏侵凌，内忧外患深重，他连上《言灾异》四疏，规劝仁宗皇帝应自“修省”，又劝勉“加强边防，恤民苦难”，以求至治。
  庆历四年，蔡襄以右正言直史馆出知福州；七年，改任福建转运使。当时，兴化平原百姓，依赖胜寿、西衡、屯前、东埔等五塘，灌溉沿海盐碱地千余顷，但五塘被豪强陈清等人侵占为田，蔡襄发动百姓，修复五塘古水利工程，使民获其利。为了减轻人民负担，他奏请朝廷减征身丁米一半。蔡襄在福州见百姓患病不就医而向巫觋求治，多为蛊毒所害，便撰《圣惠方后序》，刊刻于碑，劝病者延医治疗，并采取措施，取缔巫觋。他还撰《福州五戒文》以戒除陋俗。倡议官员发动民众从福州大义渡至泉州、漳州700余里的大道两旁栽植松树，荫庇道路，故民谣歌颂道：“夹道松，夹道松，问谁栽之我蔡公；行人六月不知暑，千古万古摇清风。”
  皇祐三年（1051），蔡襄回京任职。至和元年（1054），迁龙图阁直学士，知开封府。至和二年二月，蔡襄以枢密直学士移知泉州；闰二月，改知福州；八月赴任，大力兴修农田水利。在侯官县（今福州市）开淘河浦69条，延袤125里，便利农业生产和交通（后人诗句“六十九渠忠惠力，辛勤曾复五塘来”）。又兴办学校，提倡读经，造就经国人才。因福州一带民间，举丧大办酒肉宴与山头斋筵，任众人恣食，常弄得贫民典卖田宅而破产，为此，蔡襄撰《戒山头斋筵》，禁止丧家设筵与山头斋会，违者治罪。后又作《教民十六事》一文，指导民众参与市场管理，告发、捉捕市场的诈骗者，禁止赌钱，提倡简办丧事等。
  从皇祐五年起，泉州民众就开始兴建洛阳桥（又名万安桥）。因资金不足及水深潮急，工程难以进展。嘉祐三年（1058）七月，蔡襄调知泉州后，多方筹款，招募民工与工匠，加快建桥进度，并首创“蛎房”胶固法，使桥基凝固为一体。嘉祐四年十二月，洛阳桥建成，险渡变通途，万民欢庆，蔡襄设宴庆功，撰《万安桥记》勒碑立于桥头，把参加建桥者姓名刻上，却没把自己名字刻上。人颂“江山万古忠惠笔，无上真书第一桥”。
  嘉祐五年秋，仁宗皇帝召拜蔡襄为翰林院学士权三司使，翌年二月赴京任职，主管朝廷财政。不久，英宗继位，蔡襄作《国论要目》一文，阐述改革主张，英宗非但不采纳，反而夺其三司使职。蔡襄请求外任，治平二年（1066），以端明殿学士出知杭州。三年，徙南京留守，未去赴任，因其母逝世，归故里守制。翌年八月，病逝家中。英宗追赠吏部侍郎，后又加赠少师、谥忠惠。欧阳修为他写墓铭。朱熹评蔡襄：“颂公之德兮，三谏有诗；颂公之功兮，万安有碑。”
  蔡襄有多方面的杰出成就。在科技上，他所撰的《荔枝谱》、《茶录》是世界上较早介绍荔枝、茶叶的专著，创制出品质优良的贡茶“小龙团”。书法方面，蔡襄精于楷、行、草诸体，是宋四大书家之一。又工诗文，诗作多脍炙人口，名句如“世间万事俱尘土，留取功名久远看”等，有一首还被收入《千家诗》一书中。著作有《蔡忠惠文集》。
  民间传说：8岁读书时，塾师出对曰“白马途中走”，蔡襄思索一会儿，答曰“大鹏天上飞”，塾师称赞异才。又传说：蔡襄幼时，差役到其家催迫征粮，态度粗暴，小蔡吟诗云：“老母堂前补敝裘，教儿好好见公侯。人生自有相逢处，一点春风在笔头。”差役听后没趣离开。
  蔡襄与佛缘深。据清嘉庆《惠安县志》载，蔡襄十二岁与其弟蔡高及舅卢锡一起在泉州郡庠读书，暑期曾到惠安涂岭伏虎岩禅寺读书；稍长又到枫亭塔斗山会元禅寺相邻的会心书院读书，自小与佛寺接触，耳濡目染，后果因缘成熟。蔡襄于嘉祐二年（1057）在枫亭锦屏山麓兴建西明寺，规模很大，僧众达五百人，其东南一公里范围的土地归为寺产。蔡襄还为寺撰联曰：
  月出长空渡
  人由大道行
  西明寺在元、明时已圮毁。清顺治年间明朝遗老林性深、林兰友、王忠孝、唐显悦等在今址（九社村文子水库）重建。他们有的遁入空门，暗中组织反清复明活动，所题的柱联：
  西靔有路通真性
  明月空潭悟道心
  “靔”字是天的替字，是“天地会”秘籍中使用的怪异字之一，寓有暗义。