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一、范仲淹喻宋仁宗为唐明皇
  北宋一直受到辽与西夏两大外敌的侵扰。
  宋太宗时，宋军多次攻西夏，均失败。宝元元年（1038），西夏立国，宋与西夏维持30年的和局破裂。康定元年（1040）起，宋军与西夏三战皆败。
  庆历二年（1042），辽宋重订和约，宋岁增给辽银10万两、绢10万匹。四年十月，宋与西夏和议，元昊削去帝号对宋称臣，自号西夏国主。宋年赐西夏银7.2万两，绢帛15.3万匹，茶3万斤。
  庆历三年（1043），宋仁宗擢范仲淹为参知政事，开始改革。九月，范上《十事疏》，推行庆历新政。五年，范被罢官，改革失败。范仲淹作《西湖绝句》：“长忆西湖胜鉴湖，春波千顷绿如铺。吾皇不让明皇美，可赐疏狂贺老无？①”将宋仁宗比喻为唐明皇。
  北宋中期，陈道光的传奇小说《蔡筝娘记》调侃了传说中成仙的杨贵妃，陈道光与杨妃饮款终宵而全无肌肤之亲。
  二、文人始喻梅为高品美人
  北宋中期，“梅花畏高寒，独向江南发②”。苏颂《本草图经》说：“今襄汉、川蜀、江湖、淮岭皆有之”。文人探春赏梅渐成雅事。“风山亭下赏江梅”成为杭州一景①。
  英宗时，杭州人强至在长安任职6年，《立春》诗有句：“六年不见江梅影，长觉归心似旆摇。”
  约在仁宗庆历三、四年（1040—1041）间，宰相晏殊（元献）从姑苏移植红梅到开封西冈第中，“北人应作杏花看”，“自尔名园争培接，遍都城矣。”文人宴饮，有《红梅集》传世②。
  北宋中期，始喻梅为高品美人。如1057年进士王观的《江城梅花引》，有句：“疑是月宫、仙子下瑶台。”