莆田市图书馆 内容
妈祖信仰是一种社会文化现象。妈祖在其短暂的生命历程中，以精湛的医术、渊博的航海气象知识，为渔民和海上过往客商做了很多好事。后人敬仰妈祖的行善积德、救苦救难的精神，为她立庙祀奉，到处传颂她的感人事迹，形成了妈祖信仰。
自宋朝起，妈祖就被冠于“中国海神”的称誉。妈祖信仰是伴随着中国海运和运河航运以及漕运的发展而形成，并随人口的流动而在国内外得到广泛的传播，成为国际性的航海女神。妈祖信仰承载着中华民族海洋文化的蓝色之梦，蕴涵着巨大的民族凝聚力和民族认同感，是人们为追求幸福生活的向往和寄托。
这种社会文化现象蕴积着信众的心理迹象。对妈祖的信仰与崇拜渗透到民众的精神生活和物质生活，乃至社会的政治、经济、文化等等生活的各个层面中，被赋予了更多、更实际的功能，逐渐地由单纯的海神敬仰向多元化的“万能神”转化。从信众的心理上看，这种人类共同的文化情结，有以下三方面迹象：从敬畏到敬仰的心理轨迹；从寄托到祈祷的心理默念；从灵验到祭祀的心灵慰藉。
一、妈祖信众有从敬畏到敬仰的心理轨迹
千年以前，就流传着妈祖护国庇民、抢险救人、救苦救难、降妖伏魔、惩恶扬善、为民造福的传奇故事。在妈祖利泽显圣的传说故事中，有相当多是拯救海难。只有当人遇到人力、人智所无法解决而又亟欲解决的切身问题时，才会在心理机制产生祈求心理。于是对超自然力量的敬畏崇拜、对高于我们本身的力量的服从、提供安身立命之本的信仰体系便由此产生。在心理上对所信仰的对象，以具有某种超越性、超现实性为特征的崇拜对象在心中树起了具象。
海难和疾病等让人产生敬畏心理，妈祖拯救海难又能治病救人，人们就对妈祖产生敬仰心理。弗洛伊德在《精神分析与宗教》中说：“人依赖宗教以抗拒威胁，就像儿童通过对父亲的依赖和敬畏以排遣自己的不安全感一样。”弗洛伊德说宗教出于幼时因软弱无助、恐惧而产生的对父亲的依赖敬畏心理，乃集体的神经官能症，其产生环境与儿童神经官能症产生的环境类似。其实敬仰源于面对强大神秘无限的自然时所产生的敬畏、恐惧和无限的感觉。弗洛姆说宗教出于人想要恢复自身与自然其他部分的联系和平衡的冲动，他在《自我的人》中说，信仰某一种目标或某种思想，或某种超人的力量，都是追求生命过程完整的表达方式。对妈祖的信仰其实也是一种民间宗教信仰，也就是为了拯救我们的生存困境，为了疏解心中的困扰和自然环境的折磨。在一时间无法以人的体能、智能所能解决的情况下，唯有祈求于神明的指引，以期获得援助，救济和保佑。
宋代石碑《兴化军祥应庙记》记载，“夫七闽诸郡，莆田最为濒海，地多咸卤，而可耕之地又皆高仰..游商海贾，履风涛历险阻，牟利于他郡外番者”。莆田在商品经济的发展中开辟海上贸易之路，但是对外贸易的海运途中充满危险，面对贸利诱惑却又有惊涛骇浪狂风恶浪，海运商人的心中希望有一个能保护其商品经济活动的神祇，海神妈祖就成为他们心目中的救星。妈祖就是在海运贸易过程中的消灾避难的神灵。妈祖作为保护神，在南宋廖鹏飞的《圣墩祖庙重建顺济庙记》中有翔实的记载：“故商舶尤藉以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。宁江人洪伯通，尝泛舟以行，中途遇风，船几覆没，伯通呼号祝之，言未脱而风息。既还其家，高大其象。”
妈祖作为海上保护神，我们还可以从清代林清标《敕封天后志·化草救商》所记载的妈祖神迹得到印证；“屿之西，有乡曰门夹，当港口出入之冲，礁错杂，有商舟渡此遭风。舟冲礁浸水，舟人呼哀求救，后（妈祖）谓人曰：‘头商舟将溺，可急拯’。众见风涛震荡，不敢向前，后乃掷草数根，化成大杉，排驾至前，舟因大木相附，得不沉。”香港九龙彭圃冈村《林氏族谱》记载，莆田籍松坚昆仲海运经商遭遇狂风暴雨袭击，由于妈祖保驾护航，虽船遭毁损，但兄弟俩安然无恙。为感念妈祖庇佑，祈求子孙兴旺安宁，遂于落难处建庙奉祀妈祖神像，并在庙后山镌崖刻（即《北佛堂崖刻》榜书石刻）留作永久纪念。
当人力无法战胜自然灾害时，容易从畏惧心理出发，相信主宰风雨雷电等自然现象的神鬼精灵；当人们在生活中遇到挫折、灾难和医药罔效的沉疴重病等困境无力自拔时，容易由依怙心理出发求神拜佛。妈祖能保佑海商航运的神迹，最初的时候，只在莆田商人中互相传播，但随着商品经济中海外贸易的不断发展，与外地、外国商人的不断交往，也就把妈祖作为商品经济保护神向外传播。于是，妈祖就成为全国，乃至世界商人的海运保护神。
二、妈祖信众有从寄托到祈祷的心理默念
敬畏是原始宗教产生的主要心理根源。人们在强大神秘的自然力量面前，深感自己弱小无力，从对地震水旱、风雨雷电、鬼神精灵、疾病死亡等的恐惧，产生屈服与崇拜心理，由屈服崇拜而向天地鬼神乞哀祈祷，以求神灵的宽宥保佑。从救助海难到普济众生的妈祖信仰，就是人们从寄托灵魂之所到祈祷精神慰藉的心理过程。
据最早记载，林默“以巫祝为事，能预知人祸福”。妈祖少时窥井得符而预卜祸福十分灵验，并用来救难解苦治病助人。由于人们对妈祖的信赖与传颂，千年之后仍然相信妈祖具有福佑万方、有求必应的神力，历代都有信众在心里默念得到妈祖护佑。
从民间信仰妈祖到名士写诗赞颂妈祖：宋代黄公度留有“传闻利泽至今在，千里桅墙一信风”的诗句；宋代刘克庄有“巨浸虽稽天，旗盖俨中流”诗句；元代洪希文也有“桅樯出火海浪破，神鬼役使忘险艰”的诗句；连明成祖朱棣也写有“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行”的诗句……这些诗句是人们对妈祖超人力的寄托和妈祖救难的真实写照。
不仅历代人文名士崇拜妈祖，而且历代朝廷也推崇妈祖：南宋，妈祖受封为“夫人”和“妃”，成为航海者最为崇奉的海上女神。元代，朝廷封妈祖为“天妃”，朝野对天妃更加崇敬，确立了天妃在四海诸神之中最为尊崇的地位；当时政府规定，地方官每年春秋都要祭祀天妃；粮船安全抵达时，也至天妃宫酬谢；祭祀当天，男女老少齐集庙前，烧香拜祭，还有戏班演唱助兴，成为一种民俗活动。到明代，朝廷官员出使国外，先到天妃宫祈求保佑；安返国内，也要到天妃宫祭谢，以示感恩；郑和七下西洋也行前祭祀，祈求航海平安，“诚荷朝廷威福之致，尤赖天之神护佑失德”；郑成功攻台，约有二万军队分乘二百余艘船舰，每艘船只都供奉妈祖的神像和香火，为感谢妈祖神力，在台湾建鹿耳门天后宫，恭请座舰奉祀之妈祖进宫，供军民膜拜。清初，为了渡海攻台，也曾祈求天妃保佑，攻克台湾之后，施琅上奏，宣称得到海神天妃的帮助，清廷普封妈祖为天后，春秋二祭；雍正时，福建内地“江浙沿海一带兴修许多天后宫”；乾隆初年，加封妈祖为“天上圣母”，妈祖被人们推尊到至高地位。
信仰的形成具有动力作用，也是人类生存发展需要的心理折射和心理需要。寄托妈祖保佑来慰藉心灵，就转化为向妈祖祈祷，即通过祈祷以达到心灵上的满足。当信众向妈祖敞开心灵时，妈祖作为女性神灵具有更广泛而深刻的底蕴。女性神所表现出的温柔的怜悯心、伟大的同情心、自我牺牲精神等都体现出一种博大的母爱。妈祖不仅能唤起信众对慈祥母爱的记忆、依赖，而且也找到了可以倾诉心声的对象。信众需要在精神上得到抚慰，期盼关爱呵护，妈祖这位女性神的内在素质正好迎合信众的切身需求。
同时，信众也为社会的正义、公平、和谐与秩序而祈祷妈祖，希望从妈祖神灵身上获得安全感和道德感的满足。呼唤人间正义必胜的信念，也是对爱心奉献的企盼。妈祖成为社会人类的安慰者，也是信仰妈祖的心灵道德上的寄托。在妈祖信众的宗教活动中，信众可以深切地体验到人与人之间亲密的友谊和亲切的气氛。心灵在归属感的满足中得到了慰藉。
诚然，现代人的妈祖信仰既不再是对自然力灵性的笃信，也不完全是对未来的无限憧憬，而是通过妈祖信仰来追求安定平和的社会氛围，营造友爱互助的人际关系，实现个体在道德人格上的自我完善。
三、妈祖信众有从灵验到祭祀的心灵慰藉
据《天妃显圣录》《敕封天后志》载，妈祖护国显灵传说有：甘泉济师、佑助收艇、澎湖助战、托梦建庙、圣泉救疫、神女搭救、神女救船、保护使节、天妃神助、庇佑漕运、官员脱险、庇佑致胜、使节脱险、旱情解难、神助修堤、神助擒寇、神助宋师、护助剿寇等等；妈祖庇民显灵传说有：莱屿长青、祷雨济民、挂席泛槎、化草救商、降伏二神、解除水患、救父寻兄、恳请治病、收伏二怪、窥井得符、妈祖诞降、湄屿飞升、驱除怪风、收伏晏公、收高里鬼、铁马渡江等等。
由于妈祖的灵验，每逢三月廿三妈祖诞辰和九月初九妈祖升天之日，祭祀妈祖场面显得热闹非凡。自南宋以来，历代帝王不仅对妈祖频频褒封，还由朝廷颁布谕祭。元代，曾三次派朝臣代表皇帝到湄洲致祭；明永乐则在南京天妃宫举行御祭，由太常寺卿主持，并配备乐舞；清康熙统一台湾后，又屡次派朝臣诣湄洲致祭；清雍正复诏普天下行三跪九叩礼。
三月廿三妈祖诞是规模最大的祭神活动。祭典过程有擂鼓鸣炮、仪仗仪卫队乐生舞生就位、主祭人陪祭人就位、迎神上香奠帛、诵读祝文、跪拜叩首、行初献礼奏和平乐、行亚献礼奏乐、行终献礼奏乐、焚祝文焚帛、三跪九叩、礼成等十二个程序。现行的《湄洲祖庙祭典》的乐舞围绕三献为中心，分《迎神》《初献》《亚献》《终献》《送神》五个乐章，《三献》乐称《海平》《和平》《咸平》，由男女歌生合唱。舞备八佾，由男女舞生各三十二名组成，分别秉羽和执龠以最高规格文舞。祭典在鸣炮、鸣钟、奏乐中开始，又在香烟缭绕、钟鼓齐鸣、炮声震天中礼成。整个祭典过程，雍容肃穆，瑞气氤氲。期间，各地妈祖宫庙的进香团队和妈祖信众，好几万人聚集虔诚上香、膜拜、祈福。
妈祖“出游”同样隆重，有“銮驾”和“卤簿”等，仪仗队有龙头杖、大锣、长管铜号、铜镜、红灯、彩旗、“天上圣母”街牌、“肃静”牌、“回避”牌，以及玉斧、大刀、画戟、驱妖牌、斩怪刀等器械仪仗；有由人装扮的开路神、八班、御林军等神曹；还有吹笙、车鼓、十音、八乐、马队、妆阁等队伍；最后是香亭、“鲎扇”和凉伞等拥护着妈祖的神舆。同时，家家户户都在大厅外院子或天井里摆香案，上高等级的供品，烧高规格的纸钱。另外，湄洲和贤良港的“海祭”仪式也很隆重。
台湾地区信徒们逢妈祖生日进香祝祷仪式，也庄严、隆重、热闹。香客们心怀虔诚，长途跋涉来到现场，所带祭品堆积如山，香烟缭绕，鞭炮之声不绝于耳，酬神演出令人目不暇接。他们还有一项盛大的庆典活动是妈祖绕境。人们抬着妈祖神舆，在震耳的鞭炮声中，绕行于各村镇的大街小巷，所经之地，家家户户门洞大开，摆出贡品，燃放鞭炮，以驱邪逐怪。涵江霞徐天妃宫于妈祖诞辰和羽化升天之日，都名士和商绅主祭，宫中正殿挂起“天后圣迹图”，偏殿正中挂上“天文星图”。宫内外张灯结彩，神坛前安放一只装满五谷的大海螺壳，宴桌、鲜花，灯火辉煌，香烟缭绕。午后涨潮时，还在海滩上排好宴桌，以全猪、全羊为祭品，祭祀妈祖及其父母、兄嫂，称为“祭海”。这是莆田独特的祭典。
其实，祭祀是一种普世化的信众心理诉求。人们对妈祖信仰的心态，通过庙会烧香磕头，祈吉祝福，来消灾免难。在祭祀过程中也出现妈祖显灵的传奇迹象和灵验故事。由于妈祖的灵验而举行隆重的仪式；隆重的仪式也成为民众心理避灾免难的神圣法宝。信众在信仰中实现苦难与幸福、过去与未来、人世与神界、人与物、人与神的沟通转换。妈祖信众常常在祭祀妈祖神灵时，看到显灵的真实图景，实现心理目标，获得心灵慰藉。
（原载《中华妈祖》2013年第四期）
自宋朝起，妈祖就被冠于“中国海神”的称誉。妈祖信仰是伴随着中国海运和运河航运以及漕运的发展而形成，并随人口的流动而在国内外得到广泛的传播，成为国际性的航海女神。妈祖信仰承载着中华民族海洋文化的蓝色之梦，蕴涵着巨大的民族凝聚力和民族认同感，是人们为追求幸福生活的向往和寄托。
这种社会文化现象蕴积着信众的心理迹象。对妈祖的信仰与崇拜渗透到民众的精神生活和物质生活，乃至社会的政治、经济、文化等等生活的各个层面中，被赋予了更多、更实际的功能，逐渐地由单纯的海神敬仰向多元化的“万能神”转化。从信众的心理上看，这种人类共同的文化情结，有以下三方面迹象：从敬畏到敬仰的心理轨迹；从寄托到祈祷的心理默念；从灵验到祭祀的心灵慰藉。
一、妈祖信众有从敬畏到敬仰的心理轨迹
千年以前，就流传着妈祖护国庇民、抢险救人、救苦救难、降妖伏魔、惩恶扬善、为民造福的传奇故事。在妈祖利泽显圣的传说故事中，有相当多是拯救海难。只有当人遇到人力、人智所无法解决而又亟欲解决的切身问题时，才会在心理机制产生祈求心理。于是对超自然力量的敬畏崇拜、对高于我们本身的力量的服从、提供安身立命之本的信仰体系便由此产生。在心理上对所信仰的对象，以具有某种超越性、超现实性为特征的崇拜对象在心中树起了具象。
海难和疾病等让人产生敬畏心理，妈祖拯救海难又能治病救人，人们就对妈祖产生敬仰心理。弗洛伊德在《精神分析与宗教》中说：“人依赖宗教以抗拒威胁，就像儿童通过对父亲的依赖和敬畏以排遣自己的不安全感一样。”弗洛伊德说宗教出于幼时因软弱无助、恐惧而产生的对父亲的依赖敬畏心理，乃集体的神经官能症，其产生环境与儿童神经官能症产生的环境类似。其实敬仰源于面对强大神秘无限的自然时所产生的敬畏、恐惧和无限的感觉。弗洛姆说宗教出于人想要恢复自身与自然其他部分的联系和平衡的冲动，他在《自我的人》中说，信仰某一种目标或某种思想，或某种超人的力量，都是追求生命过程完整的表达方式。对妈祖的信仰其实也是一种民间宗教信仰，也就是为了拯救我们的生存困境，为了疏解心中的困扰和自然环境的折磨。在一时间无法以人的体能、智能所能解决的情况下，唯有祈求于神明的指引，以期获得援助，救济和保佑。
宋代石碑《兴化军祥应庙记》记载，“夫七闽诸郡，莆田最为濒海，地多咸卤，而可耕之地又皆高仰..游商海贾，履风涛历险阻，牟利于他郡外番者”。莆田在商品经济的发展中开辟海上贸易之路，但是对外贸易的海运途中充满危险，面对贸利诱惑却又有惊涛骇浪狂风恶浪，海运商人的心中希望有一个能保护其商品经济活动的神祇，海神妈祖就成为他们心目中的救星。妈祖就是在海运贸易过程中的消灾避难的神灵。妈祖作为保护神，在南宋廖鹏飞的《圣墩祖庙重建顺济庙记》中有翔实的记载：“故商舶尤藉以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。宁江人洪伯通，尝泛舟以行，中途遇风，船几覆没，伯通呼号祝之，言未脱而风息。既还其家，高大其象。”
妈祖作为海上保护神，我们还可以从清代林清标《敕封天后志·化草救商》所记载的妈祖神迹得到印证；“屿之西，有乡曰门夹，当港口出入之冲，礁错杂，有商舟渡此遭风。舟冲礁浸水，舟人呼哀求救，后（妈祖）谓人曰：‘头商舟将溺，可急拯’。众见风涛震荡，不敢向前，后乃掷草数根，化成大杉，排驾至前，舟因大木相附，得不沉。”香港九龙彭圃冈村《林氏族谱》记载，莆田籍松坚昆仲海运经商遭遇狂风暴雨袭击，由于妈祖保驾护航，虽船遭毁损，但兄弟俩安然无恙。为感念妈祖庇佑，祈求子孙兴旺安宁，遂于落难处建庙奉祀妈祖神像，并在庙后山镌崖刻（即《北佛堂崖刻》榜书石刻）留作永久纪念。
当人力无法战胜自然灾害时，容易从畏惧心理出发，相信主宰风雨雷电等自然现象的神鬼精灵；当人们在生活中遇到挫折、灾难和医药罔效的沉疴重病等困境无力自拔时，容易由依怙心理出发求神拜佛。妈祖能保佑海商航运的神迹，最初的时候，只在莆田商人中互相传播，但随着商品经济中海外贸易的不断发展，与外地、外国商人的不断交往，也就把妈祖作为商品经济保护神向外传播。于是，妈祖就成为全国，乃至世界商人的海运保护神。
二、妈祖信众有从寄托到祈祷的心理默念
敬畏是原始宗教产生的主要心理根源。人们在强大神秘的自然力量面前，深感自己弱小无力，从对地震水旱、风雨雷电、鬼神精灵、疾病死亡等的恐惧，产生屈服与崇拜心理，由屈服崇拜而向天地鬼神乞哀祈祷，以求神灵的宽宥保佑。从救助海难到普济众生的妈祖信仰，就是人们从寄托灵魂之所到祈祷精神慰藉的心理过程。
据最早记载，林默“以巫祝为事，能预知人祸福”。妈祖少时窥井得符而预卜祸福十分灵验，并用来救难解苦治病助人。由于人们对妈祖的信赖与传颂，千年之后仍然相信妈祖具有福佑万方、有求必应的神力，历代都有信众在心里默念得到妈祖护佑。
从民间信仰妈祖到名士写诗赞颂妈祖：宋代黄公度留有“传闻利泽至今在，千里桅墙一信风”的诗句；宋代刘克庄有“巨浸虽稽天，旗盖俨中流”诗句；元代洪希文也有“桅樯出火海浪破，神鬼役使忘险艰”的诗句；连明成祖朱棣也写有“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行”的诗句……这些诗句是人们对妈祖超人力的寄托和妈祖救难的真实写照。
不仅历代人文名士崇拜妈祖，而且历代朝廷也推崇妈祖：南宋，妈祖受封为“夫人”和“妃”，成为航海者最为崇奉的海上女神。元代，朝廷封妈祖为“天妃”，朝野对天妃更加崇敬，确立了天妃在四海诸神之中最为尊崇的地位；当时政府规定，地方官每年春秋都要祭祀天妃；粮船安全抵达时，也至天妃宫酬谢；祭祀当天，男女老少齐集庙前，烧香拜祭，还有戏班演唱助兴，成为一种民俗活动。到明代，朝廷官员出使国外，先到天妃宫祈求保佑；安返国内，也要到天妃宫祭谢，以示感恩；郑和七下西洋也行前祭祀，祈求航海平安，“诚荷朝廷威福之致，尤赖天之神护佑失德”；郑成功攻台，约有二万军队分乘二百余艘船舰，每艘船只都供奉妈祖的神像和香火，为感谢妈祖神力，在台湾建鹿耳门天后宫，恭请座舰奉祀之妈祖进宫，供军民膜拜。清初，为了渡海攻台，也曾祈求天妃保佑，攻克台湾之后，施琅上奏，宣称得到海神天妃的帮助，清廷普封妈祖为天后，春秋二祭；雍正时，福建内地“江浙沿海一带兴修许多天后宫”；乾隆初年，加封妈祖为“天上圣母”，妈祖被人们推尊到至高地位。
信仰的形成具有动力作用，也是人类生存发展需要的心理折射和心理需要。寄托妈祖保佑来慰藉心灵，就转化为向妈祖祈祷，即通过祈祷以达到心灵上的满足。当信众向妈祖敞开心灵时，妈祖作为女性神灵具有更广泛而深刻的底蕴。女性神所表现出的温柔的怜悯心、伟大的同情心、自我牺牲精神等都体现出一种博大的母爱。妈祖不仅能唤起信众对慈祥母爱的记忆、依赖，而且也找到了可以倾诉心声的对象。信众需要在精神上得到抚慰，期盼关爱呵护，妈祖这位女性神的内在素质正好迎合信众的切身需求。
同时，信众也为社会的正义、公平、和谐与秩序而祈祷妈祖，希望从妈祖神灵身上获得安全感和道德感的满足。呼唤人间正义必胜的信念，也是对爱心奉献的企盼。妈祖成为社会人类的安慰者，也是信仰妈祖的心灵道德上的寄托。在妈祖信众的宗教活动中，信众可以深切地体验到人与人之间亲密的友谊和亲切的气氛。心灵在归属感的满足中得到了慰藉。
诚然，现代人的妈祖信仰既不再是对自然力灵性的笃信，也不完全是对未来的无限憧憬，而是通过妈祖信仰来追求安定平和的社会氛围，营造友爱互助的人际关系，实现个体在道德人格上的自我完善。
三、妈祖信众有从灵验到祭祀的心灵慰藉
据《天妃显圣录》《敕封天后志》载，妈祖护国显灵传说有：甘泉济师、佑助收艇、澎湖助战、托梦建庙、圣泉救疫、神女搭救、神女救船、保护使节、天妃神助、庇佑漕运、官员脱险、庇佑致胜、使节脱险、旱情解难、神助修堤、神助擒寇、神助宋师、护助剿寇等等；妈祖庇民显灵传说有：莱屿长青、祷雨济民、挂席泛槎、化草救商、降伏二神、解除水患、救父寻兄、恳请治病、收伏二怪、窥井得符、妈祖诞降、湄屿飞升、驱除怪风、收伏晏公、收高里鬼、铁马渡江等等。
由于妈祖的灵验，每逢三月廿三妈祖诞辰和九月初九妈祖升天之日，祭祀妈祖场面显得热闹非凡。自南宋以来，历代帝王不仅对妈祖频频褒封，还由朝廷颁布谕祭。元代，曾三次派朝臣代表皇帝到湄洲致祭；明永乐则在南京天妃宫举行御祭，由太常寺卿主持，并配备乐舞；清康熙统一台湾后，又屡次派朝臣诣湄洲致祭；清雍正复诏普天下行三跪九叩礼。
三月廿三妈祖诞是规模最大的祭神活动。祭典过程有擂鼓鸣炮、仪仗仪卫队乐生舞生就位、主祭人陪祭人就位、迎神上香奠帛、诵读祝文、跪拜叩首、行初献礼奏和平乐、行亚献礼奏乐、行终献礼奏乐、焚祝文焚帛、三跪九叩、礼成等十二个程序。现行的《湄洲祖庙祭典》的乐舞围绕三献为中心，分《迎神》《初献》《亚献》《终献》《送神》五个乐章，《三献》乐称《海平》《和平》《咸平》，由男女歌生合唱。舞备八佾，由男女舞生各三十二名组成，分别秉羽和执龠以最高规格文舞。祭典在鸣炮、鸣钟、奏乐中开始，又在香烟缭绕、钟鼓齐鸣、炮声震天中礼成。整个祭典过程，雍容肃穆，瑞气氤氲。期间，各地妈祖宫庙的进香团队和妈祖信众，好几万人聚集虔诚上香、膜拜、祈福。
妈祖“出游”同样隆重，有“銮驾”和“卤簿”等，仪仗队有龙头杖、大锣、长管铜号、铜镜、红灯、彩旗、“天上圣母”街牌、“肃静”牌、“回避”牌，以及玉斧、大刀、画戟、驱妖牌、斩怪刀等器械仪仗；有由人装扮的开路神、八班、御林军等神曹；还有吹笙、车鼓、十音、八乐、马队、妆阁等队伍；最后是香亭、“鲎扇”和凉伞等拥护着妈祖的神舆。同时，家家户户都在大厅外院子或天井里摆香案，上高等级的供品，烧高规格的纸钱。另外，湄洲和贤良港的“海祭”仪式也很隆重。
台湾地区信徒们逢妈祖生日进香祝祷仪式，也庄严、隆重、热闹。香客们心怀虔诚，长途跋涉来到现场，所带祭品堆积如山，香烟缭绕，鞭炮之声不绝于耳，酬神演出令人目不暇接。他们还有一项盛大的庆典活动是妈祖绕境。人们抬着妈祖神舆，在震耳的鞭炮声中，绕行于各村镇的大街小巷，所经之地，家家户户门洞大开，摆出贡品，燃放鞭炮，以驱邪逐怪。涵江霞徐天妃宫于妈祖诞辰和羽化升天之日，都名士和商绅主祭，宫中正殿挂起“天后圣迹图”，偏殿正中挂上“天文星图”。宫内外张灯结彩，神坛前安放一只装满五谷的大海螺壳，宴桌、鲜花，灯火辉煌，香烟缭绕。午后涨潮时，还在海滩上排好宴桌，以全猪、全羊为祭品，祭祀妈祖及其父母、兄嫂，称为“祭海”。这是莆田独特的祭典。
其实，祭祀是一种普世化的信众心理诉求。人们对妈祖信仰的心态，通过庙会烧香磕头，祈吉祝福，来消灾免难。在祭祀过程中也出现妈祖显灵的传奇迹象和灵验故事。由于妈祖的灵验而举行隆重的仪式；隆重的仪式也成为民众心理避灾免难的神圣法宝。信众在信仰中实现苦难与幸福、过去与未来、人世与神界、人与物、人与神的沟通转换。妈祖信众常常在祭祀妈祖神灵时，看到显灵的真实图景，实现心理目标，获得心灵慰藉。
（原载《中华妈祖》2013年第四期）
